Platonismo

TALIAFERRO, Charles; TEPLY, Alison J. (orgs.). Cambridge Platonist spirituality. New York: Paulist Press, 2004.

John Smith (1618–52)

1. Os Discursos Seletos de John Smith contêm alguns dos mais belos pensamentos e expressões de todo o platonismo de Cambridge e verdadeiramente exibem a mente mais rica e bela do movimento, e seu autor nasceu em Achurch, perto de Oundle, Northamptonshire, em 1618, de pais idosos.

2. Ele entrou no Emmanuel College dezoito anos depois, onde seu tutor foi Benjamin Whichcote, a quem por suas direções e encorajamento em seus estudos e sua provisão sazonal para seu sustento e manutenção quando era jovem estudante Smith sempre expressou grande e singular consideração.

3. Por 1644 Smith se formara com mestrado, o que levou a um fellowship no Queen's College de 1644 a 1652, e tragicamente morreu aos trinta e cinco anos de tuberculose.

4. Parece que era um homem de integridade, um cristão verdadeiramente bom e devoto com amor borbulhando e brotando em sua alma, alguém com quem era sempre um deleite encontrar, e sua fé o tornava semelhante a Deus e ele vivia pela fé no Filho de Deus.

5. Também homem de grande erudição, foi descrito numa oração fúnebre por seu amigo Simon Patrick como uma biblioteca viva, um estudo ambulante, e sua magnífica biblioteca de mais de quinhentos volumes foi legada ao Queen's College.

6. Nenhuma de suas obras foi publicada em vida, pois Smith pretendia que fossem entregues oralmente, embora seus Discursos Seletos tenham sido eventualmente editados e preparados para publicação por John Worthington, que foi mestre do Jesus College até a Restauração.

7. Seis dos discursos eram de um esquema de trabalho inacabado, e os quatro restantes foram selecionados por Worthington dos escritos diversos de Smith, e os Discursos Seletos focam no conhecimento do divino, na natureza de Deus e de suas obras e em argumentos pela imortalidade da alma.

8. É importante enfatizar o fato de que, apesar de sua morte precoce, a influência de Smith se estendeu muito além de seu próprio tempo, e alguns de seus discursos foram extraídos para inclusão na Biblioteca Cristã de John Wesley, enquanto Samuel Taylor Coleridge também comentou Smith em seus Auxílios à Reflexão e Restos Literários.

9. O ataque de Smith ao ateísmo tomou forma diferente dos argumentos de Cudworth e More, e sua preocupação não era explicitamente com o ateísmo contemporâneo mas com o ateísmo de Demócrito, Epicuro e Lucrécio, embora também fosse conhecedor da filosofia contemporânea e pessoalmente esposasse o mecanismo cartesiano.

10. Sua aceitação sem qualificações marcou um afastamento dos outros platônicos de Cambridge, que viam a filosofia de Descartes como ameaça fundamental ao teísmo, e ao contrário, no dualismo cartesiano Smith encontrou apoio contemporâneo para a filosofia de Plotino.

11. Ele nega a existência da parte inferior e plástica da alma, afirmando em vez disso a purgação e separação da alma do corpo, pois a doçura interior e deliciosidade na verdade divina não pode ser saboreada por qualquer mente sensual.

12. Quanto mais profundamente nossas almas mergulham em nossos corpos, mais a Reta Razão se torna turva, e consequentemente Smith se afasta da visão mais afirmativa do corpo de alguns dos outros platônicos de Cambridge, advogando completo afastamento de todas as coisas corporais, a fim de pôr nossas almas tão livres quanto possível de sua miserável escravidão a esta carne vil.

13. Diferentemente de More, para quem o vínculo vital entre alma e corpo é muito mais difícil de quebrar, a união mecânica entre alma e corpo é facilmente dissolvida.

14. O gênio da teologia de Smith reside em sua habilidade de manter tanto a transcendência quanto a imanência de Deus, e ele era particularmente ávido em enfatizar essa imanência mundana em resposta à alegação de que um grande abismo jaz entre Deus e o mundo, imagem particularmente comum entre calvinistas.

15. Em linguagem plotiniana Smith descreve como cada pessoa deve visar tricotar seu próprio centro ao centro do Ser Divino, e Smith, como Whichcote e outros, sublinha a necessidade de deiformidade, a necessidade de polir e moldar nossas almas na mais clara semelhança dele.

16. De fato, é impossível desfrutar Deus sem uma assimilação e conformidade de nossas naturezas a ele num caminho de verdadeira bondade e perfeição semelhante a Deus, e Smith faz uma alegação convincente da imanência de Deus dentro do indivíduo através da imagem de um Cristo infante dentro da alma.

17. Essa é uma presença melhor discernida por um toque intelectual dele, e professando uma religião de poder e experiência, Smith descreve em bela prosa como a razão, uma vez elevada pelo Espírito Santo ao convívio com Deus, é transformada em sentido, e o que antes era apenas fé agora se torna visão.

18. O inatismo de Smith encontra sua origem em Cícero, e ele crê que as noções comuns de Deus e da virtude na alma são mais claras e perspícuas que quaisquer outras, e isso é assim apesar do fato de que muito frequentemente tais noções são sufocadas ou manchadas com um fundo profundo das concupiscências imundas dos homens.

19. Ele insistia na necessidade de fugir das coisas terrenas para o mundo além através de uma prática de contemplação profundamente influenciada por Plotino e Proclo, e de fato Deus imprimiu algo divino na alma para que o homem, refletindo em si mesmo, pudesse ali contemplar a glória de Deus.

20. Pois ainda há necessidade de algum intérprete interior, ou candeia do Senhor, aquela divina Reta Razão da qual a alma participa, e portanto, como no resto do grupo de Cambridge, Deus e razão estão inextricavelmente entrelaçados, e os que mais vivem no exercício da religião acharão sua razão mais ampliada.

21. Apesar desse foco na razão, a de Smith não é uma fé fria e racional, mas antes ele declara que tanto a razão quanto o coração testemunham a existência de Deus, e a bondade e uma vida santa são importantes, como o são a simplicidade e o poder da adoração.

22. A verdadeira religião não existe meramente em livros e escritos, e de fato buscar somente ali por ela é buscar o vivente entre os mortos, nem é encontrada nos meros aparatos externos do ritual, pois seu negócio principal é purgar e reformar corações de todo mal.

23. Smith evoca Whichcote na primazia que coloca num bom coração e na ação religiosa, e a religião para ele é primeiro uma vida divina, depois uma ciência divina, sendo uma moldura semelhante a Deus do Espírito que se descobre em mentes serenas e claras.

24. Numa imagem tirada de Plotino, como o olho não pode ver o sol até ser semelhante ao sol, também a alma humana não pode contemplar Deus a menos que seja semelhante a Deus.

25. Smith belamente amplifica os temas centrais platônicos de Cambridge do amor e da tolerância, e ataca o foco no inferno e a imagem irada e tirânica de Deus que os calvinistas extremos tão frequentemente transmitiam.

26. Em vez disso ele encoraja uma representação da Divindade como sereníssima e amável, invocando a imagem resplandecente do sol cálido do Amor Divino que irrompe sobre toda a Criação com cura em suas asas.