Platonismo

18. “O fato é que realmente não temos parte alguma no Ser, mas tudo o que é de natureza mortal encontra-se em algum estágio entre o surgimento e o desaparecimento, e apresenta apenas uma aparência e um semblante vagos e incertos de si mesmo; e se você aplicar toda a força de sua mente em seu desejo de compreendê-lo, é como tentar agarrar a água com violência, que, ao ser apertada e comprimida, perde o punhado que estava contido, ao jorrar entre os dedos; da mesma forma, a Razão, ao perseguir a aparência extremamente clara de cada uma dessas coisas suscetíveis à modificação e à mudança, é frustrada por um aspecto de seu surgimento e pelo outro de seu desaparecimento; e, assim, é incapaz de compreender uma única coisa que seja permanente ou realmente existente.

“‘É impossível entrar duas vezes no mesmo rio’ são as palavras de Heráclito, nem é possível agarrar duas vezes qualquer substância mortal em estado permanente; pela repentina e rápida mudança nela ‘ocorre a dispersão e, em outro momento, a reunião’; ou, melhor dizendo, não em outro momento nem mais tarde, mas no mesmo instante ela tanto se estabelece em seu lugar quanto o abandona; ela está indo e vindo.”

“Por isso, aquilo que dela nasce nunca alcança o ser devido ao processo incessante e instável de geração, que, trazendo sempre mudança, produz a partir da semente um embrião, depois um bebê, depois uma criança e, no devido tempo, um menino, um jovem, um homem maduro, um homem idoso, um ancião, fazendo com que as primeiras gerações e idades sejam substituídas pelas que as sucedem. Mas temos um medo ridículo de uma única morte, nós que já morremos tantas vezes e ainda estamos morrendo! Pois não só é verdade, como Heráclito costumava dizer, que a morte do calor é o nascimento do vapor, e a morte do vapor é o nascimento da água, mas o caso é ainda mais claramente visível em nós mesmos: o homem no auge de sua vida passa quando o ancião surge, o jovem passa para o homem no auge de sua vida, a criança para o jovem, e o bebê para a criança. Morto está o homem de ontem, pois ele se transformou no homem de hoje; e o homem de hoje está morrendo ao se transformar no homem de amanhã. Ninguém permanece uma única pessoa, nem é uma única pessoa; mas nos tornamos muitas pessoas, assim como a matéria é moldada em torno de uma aparência e de um molde comum, com movimento imperceptível. De outra forma, como é possível que, se permanecemos as mesmas pessoas, nos deleitemos com algumas coisas agora, enquanto antes nos deleitávamos com coisas diferentes; que amemos ou odiemos coisas opostas, e o mesmo ocorra com nossas admirações e nossas desaprovações, e que usemos outras palavras e sintamos outras emoções e não tenhamos mais a mesma aparência pessoal, a mesma forma externa ou os mesmos propósitos em mente? Pois, sem mudança, não é razoável que uma pessoa tenha experiências e emoções diferentes; e se ela muda, não é a mesma pessoa; e se não é a mesma pessoa, não tem um ser permanente, mas muda sua própria natureza à medida que uma personalidade nela sucede a outra. Nossos sentidos, por ignorância da realidade, nos dizem falsamente que o que parece ser é.