A Dissertation on the Philosophy of Aristotle, 1812.

Capítulo II

• A divergência entre Platão e Aristóteles acerca do movimento da alma diz respeito ao sentido atribuído à palavra «movimento», pois Platão a aplica ao desdobramento da vida anímica, enquanto Aristóteles a reserva às mudanças contínuas e divisíveis.

  • O exame das doutrinas anteriores e contemporâneas em Sobre a alma procura acolher o que nelas há de verdadeiro e evitar que o sentido corrente dos termos distorça as concepções dos antigos.
  • Para Platão, a vida da alma se desdobra sem se tornar inteiramente divisível, ocupando uma posição intermediária entre a indivisibilidade pura e a divisão própria dos corpos.
  • Ao dizer que a alma move a si mesma, «móvel» indica que sua vida se desdobra e se subordina a uma natureza indivisível, enquanto «a si mesma» indica que essa vida permanece no indivisível e procede de si própria.
  • Platão chama de movimento tanto o desdobramento da alma a partir de uma essência inteligível e indivisível quanto as transições produzidas por sua própria atividade, como as que ocorrem na reflexão e na deliberação.
  • Ao reservar o nome de movimento às transições sucessivas e contínuas, Aristóteles exclui o movimento da essência da alma e, nesse sentido estrito, deixa de atribuir-lhe a capacidade de mover a si mesma.

• O simbolismo matemático do Timeu exprime a função mediadora da alma do mundo, cuja vida desdobrada comunica aos céus a atividade indivisível do intelecto sob a forma de movimento contínuo e harmonioso.

  • Segundo o modo pitagórico de investigar por meio de símbolos matemáticos, os cinco sólidos de faces planas são associados aos corpos simples, e as linhas retas e circulares representam a constituição da alma do universo.
  • Assim como a linha ocupa uma posição intermediária entre o ponto e o sólido, a alma situa-se entre a essência indivisível e a essência divisível nos corpos, em subordinação imediata ao intelecto.
  • A linha reta simboliza a progressão da alma a partir de si mesma, a curvatura circular representa seu retorno a si e as relações entre as linhas exprimem o modo como ela abrange causalmente as esferas celestes.
  • A ação indivisível do intelecto produz o movimento dos céus por intermédio da alma, cuja vida desdobrada permite que essa ação se realize nos corpos celestes como atividade contínua e divisível.
  • A união da alma com o corpo consiste em sua presença imediata e essencial em todo o corpo, e sua constituição pela essência, pelo mesmo e pelo outro manifesta, de maneira própria à sua ordem, os princípios comuns aos seres enquanto seres.
  • A divisão segundo números harmônicos representa como os princípios racionais subsistem na alma, distinguindo-se uns dos outros sem perder a unidade indivisível que os reúne em harmonia.
  • Por seus princípios racionais, a alma do mundo conhece a harmonia das naturezas superiores e inferiores a ela e imprime aos céus um movimento harmonioso, pois esses princípios se ligam aos seres superiores e atuam como causas dos inferiores.
  • A objeção aristotélica à linguagem do Timeu incide sobre a leitura literal das imagens geométricas, pois o movimento circular em sentido próprio pertence às grandezas corpóreas, enquanto a atividade da alma incorpórea é indivisível segundo a continuidade.