SALLUST. Sallust on the Gods and the World; and the Pythagoric Sentences of Demophilus, and Five Hymns by Proclus; To Which Are Added Five Hymns by the Translator. Translated from the Greek by Thomas Taylor. London: Printed for Edward Jeffery, 1793.

Prefácio

• A identificação do autor de Sobre os deuses e o mundo com o Salústio mencionado por Suidas permanece duvidosa, apesar da hipótese defendida por Gale.

  • O testemunho de Suidas, derivado da História dos filósofos de Damáscio, situa um filósofo desse nome na época de Proclo e ainda vivo quando Simplício escreveu seus comentários a Epicteto.
  • A afirmação atribuída a esse Salústio de que seria impossível aos seres humanos filosofar contrasta com a distinção do tratado entre almas capazes de elevação filosófica e aquelas às quais se destina uma instrução intermediária.
  • A divergência relatada entre Salústio e Proclo também dificulta a identificação, pois o tratado acompanha de perto as concepções procleanas, enquanto o personagem descrito por Suidas praticava uma filosofia de orientação cínica.

• A preservação integral de Sobre os deuses e o mundo assegura o acesso a uma síntese concisa e rigorosa do platonismo, destinada sobretudo às almas que podem beneficiar-se da instrução, embora sejam incapazes de alcançar nesta vida a perfeição filosófica.

  • A distinção entre os destinatários repousa em três condições das almas humanas, conforme vivam com relativa pureza e impassibilidade, combinem pureza e impureza ou estejam profundamente submetidas à impureza.
  • As almas da primeira condição, exemplificadas por Pitágoras, Platão, Plotino, Jâmblico e Proclo, descem à vida mortal tanto pela necessidade comum às almas humanas quanto para beneficiar as demais, recuperando facilmente a lembrança de sua condição originária.
  • As almas intermediárias conservam a possibilidade de aperfeiçoamento, mas sua contaminação dificulta a purificação nesta vida e torna longo e penoso o retorno à contemplação do inteligível.
  • As almas profundamente impuras são descritas como aprisionadas no esquecimento e na perda da liberdade da vontade, permanecendo em uma condição figurada pelas trevas do Tártaro.

• A continuidade entre os graus da vida anímica exige duas condições intermediárias entre as almas que permanecem puras nas alturas e aquelas que descem à impureza extrema.

  • Entre os heróis essenciais, que acompanham perpetuamente os deuses, e as almas inteiramente contaminadas situam-se as que descem preservando a pureza e as que descem em uma condição parcialmente pura e parcialmente impura.

• As Sentenças de Demófilo reúnem máximas provavelmente recolhidas de escritos pitagóricos mais antigos, cujo valor favoreceu seu emprego como provérbios.

  • A escassez de informações sobre Demófilo permite apenas situá-lo provavelmente na tradição pitagórica e atribuir-lhe também o pequeno escrito intitulado Símiles, cuja tradução é projetada para uma ocasião posterior.

• Os cinco hinos de Proclo constituem o remanescente de uma produção muito mais extensa e preservam exemplos da excelência poética do filósofo.

  • O quinto hino foi localizado por Thomas Taylor entre os manuscritos da coleção Harley, no Museu Britânico, e publicado em sua Dissertação sobre os mistérios eleusinos e báquicos.
  • A tradução anteriormente publicada da Vida de Proclo, de Marino, oferece o complemento biográfico, enquanto o reconhecimento crítico dos quatro primeiros hinos fundamenta a expectativa de igual apreciação do quinto.

• Os cinco hinos compostos por Thomas Taylor procuram esclarecer as denominações místicas das divindades e exercer a celebração religiosa como meio de aperfeiçoamento de quem a pratica.

  • Esses hinos integram o projeto de uma coletânea dedicada a todas as divindades, cuja publicação é reservada a uma ocasião mais favorável.
  • A interpretação teológica deriva principalmente de Proclo, e as formulações próprias procuram conservar a concordância com Platão e seus discípulos.
  • O hino a Zeus deve parte de sua expressão aos hinos de Sinésio, cuja tradução integral é recusada em razão de uma divergência teológica acerca dos deuses subordinados ao primeiro princípio e da atribuição de condição divina a um mortal.