Platonismo

TAYLOR, Thomas. A Vindication of the Rights of Brutes. Londres: Edward Jeffery, 1792.

CAPÍTULO 7. QUE AS PEGAS SÃO NATURALMENTE MÚSICAS; OS BOIS, ARITMÉTICOS; E OS CÃES, ATORES

1. Vejamos agora quais vantagens poderíamos derivar de uma associação amigável com outros animais, como pegas, bois e cães, e para começar pela pega, a seguinte história, do tratado acima mencionado de Plutarco, prova indisputavelmente que essa ave possui naturalmente habilidades musicais no mais extraordinário grau.

2. Certo barbeiro em Roma, que tinha loja diretamente em frente ao templo chamado Mercado do Grego, criava em sua casa um tipo miraculoso de pega, que tagarelava perpetuamente com a maior variedade imaginável, às vezes imitando a fala humana, às vezes falando naqueles tons selvagens peculiares à sua natureza, e às vezes cantarolando os sons de instrumentos de sopro.

3. Nem tudo isso era resultado de qualquer constrangimento, mas consequência daquela extraordinária ambição pela qual se acostumava a não deixar nada sem falar e nada que sua imitação não dominasse.

4. Aconteceu que certa pessoa da classe mais rica, recentemente morta na vizinhança, foi levada para ser sepultada com grande número de trombetas à frente, e como era costume dos portadores descansarem diante da loja do barbeiro, os trombeteiros, excelentes em sua arte e assim ordenados, pararam longo tempo nesse lugar, tocando seus instrumentos todo o tempo.

5. Mas depois daquele dia a pega ficou inteiramente muda, nem sequer emitindo os tons usuais pelos quais pedia o que queria, de modo que os transeuntes que antes admiravam a loquacidade da ave ficaram agora muito mais surpresos com seu súbito silêncio.

6. Muitos suspeitaram que ela tivesse sido envenenada por pessoas que afetavam peculiar habilidade em ensinar esse tipo de aves, mas o maior número era de opinião que o ruído das trombetas lhe havia entorpecido a audição e que, em consequência disso, ela estava igualmente privada do uso da voz.

7. Mas de fato a causa de seu silêncio incomum não era resultado de nenhum desses efeitos, mas surgia de ela se retirar para exercitar por si mesma a imitação do que ouvira e sentar-se a preparar a voz para expressar do mesmo modo que os instrumentos o que aprendera.

8. Pouco depois ela subitamente apareceu, mas havia deixado todas as suas imitações anteriores, soando nada além da música das trombetas e observando todas as mudanças e cadências da harmonia com inconcebível exatidão de tempo.

9. Dessa curiosa história segue evidentemente que as pegas, quando devidamente disciplinadas e sua linguagem perfeitamente conhecida por nós, poderiam com o tempo formar uma banda musical igual à de Vauxhall, e assim, sendo empregadas em vez de homens pelos proprietários daquele elegante lugar, poderiam lhes poupar prodigiosa despesa, pois não consta de nenhum relato, antigo ou moderno, que aves ou bestas sejam animais que ganham dinheiro.

10. Além disso, formariam secretários admiráveis para casas de reunião dissidentes, pois como os dissidentes têm grande objeção à música instrumental no serviço divino, não por causa da harmonia, mas por ser instrumental, a pega, por sua arte imitativa, lhes apresentaria toda a variedade da melodia instrumental, e ainda assim seria estritamente vocal.

11. A loquacidade dessas aves parece de fato tão admirável que não vejo razão pela qual não possam se tornar excelentes pastores metodistas, pois sem dúvida poderiam imitar tão bem a declamação veemente e vociferar o jargão bárbaro quanto contrair o som da trombeta e emitir os tons aparentemente selvagens da natureza.

12. E isso basta quanto à pega; passemos agora ao boi, que foi injustamente caracterizado com o epíteto de estúpido, como a seguinte história abundantemente evidenciará.

13. Em Susa, diz Plutarco, há bois que regam os jardins do rei com baldes portáteis, cujo número é fixo, pois cada boi carrega cem baldes por dia, e mais que isso não se pode de modo algum forçá-los a carregar.

14. De fato, quando se usou constrangimento por amor à experiência, nada os fez mover depois de terem carregado seu número completo, tão acurada conta tiram e preservam em sua memória, como relata Ctésias, o cnídio.

15. Quem pode duvidar depois de ler isso que, se o mesmo trabalho fosse feito com os bois que fazemos com nossa juventude, eles se tornariam excelentes aritméticos, e sendo ensinados a escrever com seus cascos, o que certamente não é mais impraticável que um homem escrever com os dedos dos pés, e que todos sabemos ser possível, poderiam formar admiráveis escrivães de banqueiros e comerciantes, ou mesmo banqueiros e comerciantes eles mesmos.

16. E por sua indiferença ao ouro, em comum com todos os animais exceto o homem, depositando seus ganhos no Tesouro, poderiam ajudar a pagar a dívida nacional.

17. Nem os cães são menos calculados por natureza para se tornarem grandes atores que os bois para formar bons aritméticos, como a seguinte história sem dúvida convencerá plenamente os empresários de ambos os teatros.

18. Diz Plutarco que havia em Roma um cão pertencente a certo mímico que naquele tempo dirigia uma farsa composta de grande variedade de partes, na execução da qual ele se encarregava de instruir os atores, ensinando-lhes as várias imitações próprias das transações e paixões representadas na farsa.

19. Entre os demais havia um que devia beber uma poção soporífera e, depois de bebê-la, cair em mortal sonolência e contrafazer as ações de um moribundo.

20. O cão, que estudara vários dos outros gestos e posturas, observando isso com maior atenção, tomou um pedaço de pão embebido na poção e, pouco depois de comê-lo, contrafez um tremor, depois um cambaleio e depois uma sonolência na cabeça.

21. Então, estendendo-se, ficou como se estivesse morto e parecia oferecer-se para ser arrastado fora do lugar e levado ao sepultamento, como exigia o enredo da peça.

22. Mas depois, entendendo o tempo próprio pelo que era dito e feito primeiro, começou gentilmente a se mexer, como despertando de profundo sono, e levantando a cabeça olhou em volta, e então, para o espanto dos espectadores, ergueu-se e foi ao mestre a quem pertencia, com todos os sinais de alegria e lisonjeira bondade, de modo que todos os espectadores, e até César, pois o velho Vespasiano estava presente no Teatro de Marcelo, ficaram altamente satisfeitos com o espetáculo.

23. Confesso que dessa relação me parece que o cão deve ter atuado de modo igual ao próprio Garrick, e é de esperar que os empresários de nossos teatros, em consequência de prestarem devida atenção a essa maravilhosa história, tragam em pouco tempo à cena cães e filhotes para atuar ao menos conjuntamente com os homens, até que a linguagem desses animais seja conhecida em comum.

24. E quando esse evento tão desejado ocorrer, que os deixem atuar por si mesmos, para o infinito deleite de inumeráveis espectadores, pois certamente quando os filhotes atuarem os teatros ficarão incomumente cheios.

25. Poder-se-ia aqui ampliar grandemente os prodigiosos benefícios que adviriam à humanidade de se associar com os peixes por meio de uma navegação submarina, que o bispo Wilkins demonstrou ser praticável em seu engenhoso tratado sobre Magia Matemática, mas isso excederia demasiadamente os limites da presente obra.

26. Se, porém, o leitor deseja obter perfeita convicção nesse particular, basta consultar a parte final do tantas vezes mencionado curioso tratado de Plutarco, e descobrirá que os peixes não são menos sagazes que os animais terrestres e que, portanto, as vantagens decorrentes de restaurá-los à sua igualdade natural com a humanidade não são menos numerosas e grandes que as que já notamos nas tribos terrestres e aéreas.

27. E isso pode bastar como prova histórica de que os brutos são iguais aos homens, restando agora, e isso deve ser província de alguma mão capaz, demonstrar do mesmo modo essa grande verdade quanto aos vegetais, aos minerais e até ao mais aparentemente desprezível torrão de terra.

28. Assim, discutida copiosa e acuradamente essa teoria sublime e estabelecida sua verdade por uma série indisputável de fatos, o governo poderá ser inteiramente subvertido, a subordinação abolida e todas as coisas, em toda parte e em todos os respeitos, serem comuns a todos.