Platonismo

TAYLOR, Thomas. A Vindication of the Rights of Brutes. Londres: Edward Jeffery, 1792.

CAPÍTULO 2. QUE OS BRUTOS POSSUEM RAZÃO EM COMUM COM OS HOMENS

1. Para cumprir de modo conveniente esta árdua investigação, provar-se-á em primeiro lugar que os brutos são seres racionais tanto quanto o homem, e em segundo lugar enumerar-se-ão algumas das inumeráveis vantagens que adviriam de se procurar entender a linguagem dos brutos e restaurá-los à sua igualdade natural com a humanidade.

2. O leitor deve notar que tudo o que aqui se afirma dos brutos é igualmente aplicável aos vegetais e até aos próprios minerais, pois é opinião antiga que todas as coisas são dotadas de sensação, doutrina defendida com grande acuidade por Campanella em seu tratado De Sensu Rerum et Magia e resultado natural daquela teoria sublime e abrangente que é a base da presente obra.

3. Há, portanto, razão para esperar que este ensaio seja logo seguido por tratados sobre os direitos dos vegetais e dos minerais compostos por pessoas de muito maiores habilidades, para que assim a doutrina da perfeita igualdade se torne universal, todo domínio seja exilado da face da terra e se realize aquele belo período que presentemente se crê existir apenas na fábula, quando o homem caminhava com a besta como co-inquilino da sombra.

4. Para provar que os brutos possuem razão em comum com os homens, apresenta-se a substância dos argumentos do filósofo platônico Porfírio sobre o assunto, recolhidos com grande trabalho de seu terceiro livro Sobre a Abstinência da Carne Animal, por parecerem admiravelmente calculados para o presente desígnio.

5. É opinião verdadeira e pitagórica que toda alma que participa de sensação e memória é racional e dotada de fala tanto interna quanto externa, pela qual os animais aparentemente irracionais conversam entre si, e que as palavras que empregam para esse fim não sejam distinguidas por nós não é de admirar, se considerarmos que o discurso de muitos bárbaros nos é ininteligível e que parecem fazer uso de vociferação indistinta em vez de fala racional.

6. Se se der crédito à antiguidade e ao testemunho dos que existiram em nosso tempo e dos nossos ancestrais, há alguns que afirmaram ser capazes de ouvir e entender a fala dos animais, como entre os antigos Melampo e Tirésias, e entre os modernos Apolônio Tianeus, que se relata ter dito a amigos presentes que uma andorinha informou outras aves de que um asno tivera a desgraça de cair perto da cidade, carregado de trigo que se espalhou pelo chão.

7. Um dos companheiros de Porfírio relatou-lhe ter encontrado um menino, na condição de servo, que entendia todas as vozes das aves e afirmava que elas eram divinas e prognosticadoras de eventos futuros, mas por fim, porque sua mãe, temendo que fosse enviado como presente ao imperador, derramou urina em seu ouvido enquanto dormia, ele foi privado dessa maravilhosa sagacidade.

8. Que os brutos são dotados de razão pode ser argumentado pelo fato de significarem uns aos outros seus interesses peculiares, consultarem diligentemente seu próprio interesse, proverem para o futuro, aprenderem muitas coisas alternadamente uns dos outros e dos homens, e instruírem-se alternadamente nas coisas necessárias à sua existência.

9. A tudo isso se pode acrescentar que Platão, Aristóteles, Empédocles, Demócrito e outros que investigaram acuradamente a verdade sobre os animais descobriram que eles participam de razão e discurso, mas, como observa Aristóteles, parece haver diversidade apenas na participação e não na essência da razão, consistindo a diferença no mais e no menos, o que muitos pensam aplicar-se à natureza dos deuses e dos homens, subsistindo entre estes uma diversidade segundo um hábito perfeito e imperfeito de razão e não segundo uma contrariedade de essência.

10. Assim, uma e a mesma razão é comum aos homens e aos brutos, mas se distingue por graus de intenção e remissão, e Aristóteles observa ainda que os animais mais prudentes, isto é, mais astutos e subtis, são os que excedem em acuidade de sensação, mas a diferença da organização corpórea torna os animais fácil ou dificilmente passivos a objetos externos e é a ocasião de possuírem razão em maior ou menor energia e vigor, o que não pode causar variação essencial da alma, pois não compele os sentidos nem as paixões a se afastarem de sua própria natureza.

11. Deve-se conceder, portanto, que a diferença de razão nesses seres subsiste segundo o mais e o menos, e não se deve privar inteiramente os outros animais de razão porque participamos de um grau mais elevado de intelecção, assim como não negamos que as perdizes possam voar porque os gaviões voam com maior rapidez.

12. Pode-se admitir que a alma seja sujeita a paixão por sua união com o corpo e afetada segundo o bom ou mau temperamento da constituição, mas de modo algum se deve permitir que a natureza da alma se mude em consequência dessa passividade, pois se ela é passiva apenas por essa união e usa o corpo como instrumento, quando este instrumento é organizado de modo diferente do nosso ela realiza muitas coisas que nós somos incapazes de efetuar, e de fato é passiva pela constituição particular do corpo, mas não muda por isso sua natureza peculiar.

13. Os que afirmam que os brutos, em sua operação racional, agem por natureza não percebem suficientemente que eles são naturalmente dotados de um poder racional, nem que a razão que participamos é dom da natureza, embora sua perfeição dependa de um aumento além do que derivamos da natureza.

14. Nem é argumento contra a racionalidade dos brutos que sua razão não derive da disciplina, pois é verdade tanto nos outros animais quanto nos homens que muitas coisas lhes são ensinadas pela natureza, mas que adquirem muita informação pela instrução posterior.

15. Alguns tentaram, e não absurdamente, mostrar que muitos animais são mais prudentes que nós pelos lugares em que residem, pois assim como os habitantes do éter são mais racionais que a humanidade, isso também é verdade dos seguintes a estes, os habitantes do ar, e depois os residentes na água e na terra diferem uns dos outros em gradações de razão, pois se medimos a dignidade das divindades pela excelência do lugar, é igualmente justo aplicar o mesmo padrão a todo tipo de natureza animal.

16. Sócrates, e antes dele Radamanto, costumavam jurar pelos animais, e os egípcios acreditavam que certos animais eram deuses, quer fosse essa sua opinião real, quer deliberadamente dessem ao aspecto dos deuses a face de um boi e o rosto de aves para induzir os homens a se absterem dos animais tanto quanto de sua própria espécie, quer isso procedesse de alguma causa mais secreta que ignoramos.

17. Assim também os gregos colocaram os chifres de um carneiro na estátua de Júpiter, os chifres de um touro na de Baco e compuseram a estátua de Pã pela junção de um bode e um homem, deram asas às Musas e às Sereias, ao Amor e a Mercúrio, e relatam que Júpiter assumiu em diferentes momentos a forma de touro, de águia e de cisne, testemunhando por tudo isso as honras que conferiam aos animais, e isso em grau ainda maior quando afirmam que uma cabra foi a nutriz de Júpiter.

18. As fábulas indicam que os animais brutos concordam com a humanidade na natureza da alma quando afirmam que, pela indignação dos deuses, almas humanas passam aos corpos dos brutos e que, assim transmigradas, excitam a piedade das divindades, significando por tais narrações que todos os animais são dotados de razão, a qual, embora imperfeita na maioria do gênero brutal, não falta inteiramente a nenhum.

19. É injusto, portanto, destruir animais, pois eles não estão inteiramente alienados de nossa natureza, mas participam de razão em comum com a humanidade, embora em grau inferior, e nós, entregando-nos à lascívia e à crueldade, destruímos muitos deles em espetáculos teatrais e no bárbaro exercício da caça, pelo que as energias brutais de nossa natureza se fortalecem e os desejos selvagens aumentam, enquanto os pitagóricos exercitavam gentileza e clemência para com os brutos como amostra de humanidade e piedade.

20. Que os brutos participam de razão pode ser argumentado do seguinte modo: tudo o que é perfeitamente inanimado, por ser destituído de razão e intelecto, é oposto àquilo que, junto com a alma, participa de razão e de certa inteligência, pois todo ser animado e sensitivo possui também uma fantasia como uma espécie de razão.

21. A Natureza, que forma tudo por causa de algum propósito e com referência a algum fim, formou também o animal sensitivo não para que simplesmente percebesse e sofresse, mas para que distinguisse o conveniente à sua natureza do inconveniente e perseguisse um e evitasse o outro.

22. O sentido, portanto, procura a todo animal o conhecimento do que é nocivo ou benéfico, mas aquela conduta que resulta da sensação, ou seja, a prosecução das coisas úteis e a evitação das destrutivas, só pode estar presente em seres dotados de certa ratiocinação, juízo e memória.

23. Estrato, o fisiólogo, observa justamente que o sentido não pode de modo algum operar sem inteligência, pois frequentemente percorremos escritos com os olhos e expomos os ouvidos ao discurso sem qualquer consciência concomitante, estando a alma ocupada em outro assunto, e depois consideramos e perseguimos o significado que eles contêm, recordando o que antes passou desapercebido.

24. Daí o poeta dizer bem que só a mente vê e ouve, e todo o resto é surdo e cego, pois embora nossos olhos e ouvidos se tornem passivos a objetos externos, a percepção não pode ocorrer a menos que o intelecto esteja presente.

25. Por isso o rei Cleômenes, quando certo discurso foi louvado num banquete em que estava presente e lhe perguntaram se não lhe parecia excelente, respondeu que isso devia ser determinado por eles, pois sua alma estava naquele momento no Peloponeso.

26. Embora se admita que o sentido não requer o intelecto na prosecução de suas energias, quando ele coloca uma diferença entre dois objetos, perseguindo um e evitando o outro, e sagazmente inventa o termo médio da prosecução e da declinação, pode-se justamente atribuir tais invenções às operações da razão e concluir que esses poderes são peculiares a uma natureza racional e estão presentes em diferentes graus em todos os animais que possuem movimento progressivo.