The Philosophy of Plotinus

O neoplatonismo lida com relações espirituais e não quantitativas, onde não existem fronteiras rígidas no campo da experiência, sendo o mundo um mapa coberto por linhas de contorno que indicam inclinações graduais, não precipícios.

• “O mapa do mundo está coberto por linhas de contorno, que, como nos desenhos dos agrimensores modernos, devem ser entendidas para indicar não precipícios, mas inclinações graduais.”
• “O neoplatonismo lida inteiramente com relações espirituais e não quantitativas, que não podem ser representadas por diagramas ou tratadas como contrapartes lógicas.”

Corpo, Alma e Espírito são, respectivamente, em seu aspecto objetivo, o mundo percebido pelos sentidos, o mundo interpretado pela mente como uma ordem espacial e temporal, e o mundo espiritual, sendo este último o único mundo completamente real.

• “Corpo, Alma e Espírito são, respectivamente, o mundo percebido pelos sentidos… o mundo interpretado pela mente como uma ordem espacial e temporal… e o mundo espiritual.”
• “…o mundo espiritual é o único mundo totalmente real, a realidade da Alma e de seu mundo sendo puramente derivada e dependente, e o mundo fenomênico sendo apenas uma aparência, não possuindo realidade.”

A refutação do materialismo por Plotino baseia-se na afirmação de que a Alma não é corpórea, pois a vida não pode ser gerada por uma agregação de partículas sem vida, nem a inteligência pode ser produzida por coisas sem entendimento.

• “A vida, ele diz, não pode ser gerada por uma agregação de partículas sem vida, nem pode a inteligência ser produzida por coisas sem entendimento.”
• “Se for sugerido que quando as moléculas são dispostas em uma certa ordem, a vida resulta, então o princípio que produz a ordem, e não as moléculas assim dispostas, deve ser chamado de Alma ou princípio vital.”
• “…a Alma é por definição uma substância não composta; ela não pode então ser Corpo.”

O argumento de que o inferior nunca pode gerar o superior é central, afirmando-se que a explicação de uma coisa deve sempre ser buscada no que está acima dela na escala de valores e existência, não no que está abaixo.

• “…o inferior nunca pode gerar o superior. Em outras palavras, a explicação de uma coisa deve sempre ser buscada no que está acima dela na escala de valores e existência, não no que está abaixo.”
• “O superior não precisa do inferior, mas o inferior precisa do superior.”

A matéria (hyle) em Plotino não se assemelha à matéria no sentido moderno; não é material, mas uma mera abstração, um nome para o receptáculo vazio das Formas, pura potencialidade sem nenhuma potência.

• “…hyle em Plotino não tem semelhança com Matéria nesse sentido: não é material. É de fato uma mera abstração, um nome para o mero receptáculo das Formas…”
• “Plotino chama Matéria de pura dynamis, isto é, potencialidade sem nenhuma potência.”
• “…Matéria é o infinito no sentido do indeterminado. Sua natureza é ser a recipiente das Formas. Em si mesma não é nenhuma coisa, embora não seja absolutamente nada.”

A matéria é descrita como uma imagem e fantasma da extensão, uma aspiração à existência, invisível em si mesma, fugidia, feita de contradições, um brinquedo fugaz e uma sombra em uma sombra.

• “É uma imagem e fantasma da extensão, uma aspiração à existência.”
• “É invisível em si mesma, escapando daquele que deseja vê-la. Quando não se está olhando para ela, ela está lá; quando se olha para ela, ela não é vista.”
• “É feita de contradições; é grande e pequena, menos e mais, defeito e excesso.”
• “Seu ser, quando se tenta concebê-lo, aparece como não-ser; é um brinquedo fugaz, e assim também as coisas que parecem estar nele, meras sombras em uma sombra.”

Matéria é um termo puramente relativo: a mesma coisa pode ser forma (eidos) em relação ao que está abaixo dela e matéria em relação ao que está acima dela; todo estágio na hierarquia do ser, exceto o mais alto, é hyle, e todo estágio, exceto o mais baixo, é eidos.

• “…a mesma coisa pode ser forma (eidos) em relação ao que está abaixo dela, e Matéria em relação ao que está acima dela. Uma coisa é Matéria na medida em que é agida por um princípio superior.”
• “Todo eidos faz sua própria hyle. Mas hyle é geralmente o nome do degrau mais baixo da escada.”

A dificuldade em conciliar os julgamentos de existência e de valor é central: a filosofia de Plotino baseia-se na suposição de que as hierarquias de existência e de valor devem, em última análise, corresponder.

• “A dificuldade consiste na inter-relação dos dois tipos de julgamento – o da existência e o da valor.”
• “Para Plotino, é uma questão de fé que as hierarquias de existência e de valor devem, em última análise, corresponder. Toda a sua filosofia é baseada nessa suposição.”
• “A escala existencial é monista: todas as coisas são classificadas pelo grau em que se aproximam da harmonia interna e da universalidade. Mas harmonia e universalidade são claramente valores…”

A matéria não é sempre falada como pura negatividade; há passagens onde se diz que ela exerce uma influência positiva de tipo sinistro, sendo como um mendigo em um banquete que se intromete onde não tem direito de estar, obscurecendo a luz que brilha sobre a alma.

• “Há muitas passagens onde se diz que [a Matéria] exerce uma influência positiva de tipo sinistro.”
• “Matéria é como um mendigo em um banquete; ela se intromete onde não tem direito de estar. Ela obscurece a luz que brilha sobre a alma, misturando sua própria escuridão com ela.”
• “Como a natureza que resiste à Forma, Matéria é o mal.”

Há uma “Matéria divina” no mundo espiritual, que compartilha das propriedades da vida espiritual, sendo a própria Alma em um aspecto, e essa Matéria, quando recebe a Forma que a determina, possui uma vida espiritual e determinada.

• “Quando a Alma está desperta… aspira à vida do Espírito; e imediatamente aquilo que em um plano inferior era Forma, torna-se agora Matéria. 'A Alma pode em certo sentido ser chamada de Matéria do Espírito.'”
• “A 'Matéria' que é criada diretamente pelo Absoluto é o substrato do Espírito, o recipiente de sua iluminação…”
• “A Matéria das coisas sensíveis é morta, enquanto que a das coisas espirituais, ao receber a Forma que a determina, possui uma vida espiritual e determinada.”

Plotino sustenta que a Matéria foi criada, embora não no tempo, criada “por necessidade”, mas essa necessidade procede da perfeição eterna de Deus, não de sua suposta imperfeição temporal, e a criação é eterna, nunca tendo havido um tempo em que Deus não estivesse criando.

• “Plotino sustenta que a Matéria foi criada, embora não no tempo. Foi criada 'de necessidade'…”
• “…com Deus, necessidade e vontade sempre correspondem.”
• “A criação eterna – a criação que não teve data – parece ser apenas outra maneira de dizer que o mundo é inferior a Deus e sempre dependente Dele.”
• “…nunca houve um tempo em que Deus não estivesse criando.”

O mundo dos sentidos (kosmos aisthetos) é uma visão gloriosa, mas confusa e distorcida, das realidades eternas; é um produto necessário da Alma, sem o qual os princípios divinos não seriam cognoscíveis, mas a própria Alma cria o mundo não porque olhou para baixo, mas porque não olhou para baixo.

• “…é uma visão gloriosa das realidades eternas. Não há nada 'Lá em cima' que não possa ser encontrado 'Aqui'.”
• “No entanto, é um produto necessário da Alma, e sem ele nenhum dos princípios divinos seria cognoscível pelo que são.”
• “'Afirmamos que a Alma criou o mundo, não porque olhou para baixo, mas porque não olhou para baixo. Para olhar para baixo, a Alma deve ter esquecido o mundo espiritual; mas se o esqueceu, como pode criar o mundo? Onde poderia encontrar seu padrão, exceto no que viu lá em cima?'”

O mundo sensível é uma criação da Alma Universal, através do meio da Natureza (Physis), que é sua potência motriz, a atividade externa da Alma do Mundo, sem a qual ela estaria fechada em si mesma, muda e inativa.

• “…o mundo sensível é a criação da Alma Universal, através do meio da Natureza que é sua potência motriz.”
• “Natureza é a faculdade ativa da Alma do Mundo, sua vida externa, a expansão de sua energia, aquilo sem o qual ela estaria fechada em si mesma, muda e inativa.”
• “Natureza é 'um Espírito adormecido', como diz Schelling. É o mais baixo das existências espirituais.”

Todo ser vivo, não apenas o racional, mas também o irracional, e todos os vegetais e a terra que os produz, aspiram à contemplação e visam a este fim, alcançando-o na medida de suas possibilidades.

• “Se, antes de embarcar na discussão séria da Natureza, disséssemos, falando levianamente, que todos os seres vivos, não apenas os racionais, mas os irracionais, e todos os vegetais e a terra que os produz, aspiram à contemplação e visam a este fim, e o alcançam na medida do que está neles… alguém aceitaria uma afirmação tão paradoxal?”
• “…a criança que brinca, assim como o homem sério, tem o mesmo fim, chegar à contemplação…”

A Natureza, sendo uma Razão (Logos) que produz enquanto permanece imóvel em si mesma, deve ser ela própria uma contemplação; toda ação é produzida de acordo com uma Razão e, como consequência, difere dela.

• “Como pode então a Natureza produzir e, produzindo assim, a que contemplação pode ela atingir? Uma vez que produz enquanto permanece imóvel em si mesma, e é uma Razão, ela deve ser ela própria uma contemplação.”
• “Toda ação é produzida de acordo com uma Razão e, em consequência, difere dela.”
• “…provou-se que a produção é contemplação; pois é o resultado da contemplação, que permanece imóvel, que não faz nada além de contemplar, e que produz em virtude de ser contemplação.”

O espaço (topos) é a forma fundamental de toda aparência, a forma necessária que resulta da incapacidade da Matéria de receber todas as formas sem dividi-las e separá-las, mas não há espaço vazio, sendo o espaço conceitual, não perceptual.

• “A forma fundamental de toda aparência é a Extensão. A extensão é a forma necessária que resulta da incapacidade da Matéria de receber todas as formas sem dividi-las e separá-las.”
• “Não há tal coisa como espaço vazio.”
• “O espaço que pensamos como contendo a ordem física é conceitual, não perceptual…”

Uma experiência abrangente não pode apreender o detalhe da existência sob as formas de espaço e tempo, pois o espaço e o tempo perceptuais dependem das imperfeições e limitações que tornam nossa experiência fragmentária e imperfeita.

• “Uma experiência abrangente não pode apreender o detalhe da existência sob as formas de espaço e tempo pela seguinte razão… O espaço e o tempo perceptuais são para mim o que são, porque eu os vejo, por assim dizer, em perspectiva do ponto de vista especial do meu aqui e agora particular.”
• “…o espaço e o tempo conceituais… representam a mera possibilidade abstrata de um ponto de vista finito…”
• “Uma experiência absoluta deve estar fora do tempo e fora do espaço, no sentido de que seus conteúdos não são apreendidos na forma da série espacial e temporal, mas de alguma outra maneira. Espaço e tempo então devem ser a aparência fenomênica de uma realidade superior que é sem espaço e sem tempo.”

O tempo é a imagem móvel da eternidade, assemelhando-se a ela tanto quanto possível; a eternidade é a esfera do Espírito, e o tempo é a esfera da Alma.

• “O tempo é, como diz Platão, a imagem móvel da Eternidade, à qual se assemelha tanto quanto pode. A Eternidade é a esfera do Espírito, e o Tempo é a esfera da Alma.”
• “…não devemos, com alguns pitagóricos, identificar a Eternidade com o mundo espiritual, e o Tempo com o mundo fenomênico. Pois o mundo espiritual contém coisas particulares como partes de si mesmo, enquanto a Eternidade as contém como um todo unificado – as contém como são sub specie aeternitatis.”

O tempo não é movimento, nem “aquilo que é movido”, nem o “intervalo do movimento”; é a forma que a Alma cria para si mesma quando deseja reproduzir as ideias eternas como atividades vivas e criativas, sendo “a vida da Alma à medida que ela se move de uma manifestação de vida para outra”.

• “…o tempo é a forma que a Alma cria para si mesma quando deseja reproduzir as ideias eternas como atividades vivas e criativas. É 'a vida da Alma à medida que ela se move de uma manifestação de vida para outra'.”
• “O tempo é a atividade de uma Alma eterna, não voltada para si mesma nem dentro de si mesma, mas exercida na criação e geração.”

As distinções de passado e futuro são reais como imagens de diferenças na ordem ou disposição no mundo espiritual, sendo ilusórias a visão de eventos temporais de um ponto imaginário, “o presente”, dentro do processo, e a ideia de que as coisas reais surgem ou perecem.

• “…as diferenças temporais 'Aqui' são imagens de diferenças na ordem ou disposição 'Lá em cima'.”
• “O que é irreal no passado e no futuro não é a relação que sob a forma de Tempo aparece como anterioridade e posterioridade, mas a visão de eventos temporais de um ponto imaginário, 'o presente', dentro do processo.”
• “As coisas reais não surgem, nem perecem; somos nós que estamos nos movendo através do Tempo…”

Plotino acreditava que o universo é eterno, no sentido de que não teve começo temporal nem terá fim temporal, e que a ordem mundial evolui regularmente até o fim de um ciclo astronômico, após o qual todo o processo se repete.

• “Plotino acreditava que o universo é eterno, no sentido de que não teve começo temporal e não terá fim temporal.”
• “A ordem mundial evolui regularmente até o fim de um ciclo astronômico, e então todo o processo se repete, talvez exatamente.”
• “…a história do Universo consiste em um número infinito de esquemas vastos, mas finitos, que têm, cada um deles, um começo, meio e fim.”

As categorias do mundo espiritual não são aplicáveis ao mundo dos fenômenos, mas, ao mesmo tempo, os dois correm paralelos, de modo que os nomes das categorias espirituais podem ser usados, em um sentido incorreto, para o mundo fenomênico.

• “Ele está preocupado em provar que as categorias do mundo espiritual não são aplicáveis ao mundo dos fenômenos, mas que, ao mesmo tempo, os dois correm paralelos entre si, de modo que os nomes das categorias espirituais podem ser usados, em um sentido incorreto, para o mundo fenomênico.”

Estritamente, há apenas um mundo real – o mundo espiritual ou kosmos noetos. O mundo dos sentidos tem não apenas um valor inferior, mas um grau inferior de realidade.

• “Estritamente, há apenas um mundo real – o mundo espiritual ou kosmos noetos. O mundo dos sentidos tem não apenas um valor inferior; tem um grau inferior de realidade.”

É necessário que cada princípio dê de si mesmo a outro; o Bem não seria Bem, nem o Espírito seria Espírito, nem a Alma seria Alma, se nada vivesse dependente da primeira vida.

• “'É necessário que cada princípio dê de si mesmo a outro; o Bem não seria Bem, nem o Espírito seria Espírito, nem a Alma seria Alma, se nada vivesse dependente da primeira vida.'”
• “O superior não precisa do inferior; Deus não precisa do mundo; embora sem ele Seu caráter teria sido 'oculto'.”