2 Imortalidade da alma
Algumas considerações preparatórias para a prova da imortalidade da alma.
1. Antes de demonstrar a imortalidade da alma, deve-se premissar que ela não necessita absolutamente de demonstração para se esclarecer, podendo ser assumida como princípio ou postulado, visto que sua noção insinua-se naturalmente na crença dos mais vulgares.
2. Os entendimentos dos homens comumente os levam a crer que suas almas são imortais tão prontamente quanto creem que têm alguma existência, e todas as nações consentiram nessa crença, que foi quase tão vulgarmente recebida quanto a crença em uma divindade.
3. O consenso das nações é considerado por Cícero suficiente para concluir uma lei e máxima da natureza, e embora nem sempre se deva conceder isso universalmente, tal noção não deve ser recusada quanto às coisas que são matéria de nossa primeira crença.
4. A noção de imortalidade da alma é geralmente admitida por aqueles que não são capazes de deduzi-la por longa série de observações sensíveis, sendo antes crida com certa repugnância ao sentido, que mostra todas as coisas como mortais.
5. Se as noções comuns dos homens fossem bem examinadas, algumas noções aderentes a esta da imortalidade poderiam ser igualmente recebidas, ainda que falsas, por causa de um preconceito comum que a parte terrena e sensual igualmente possui em todos os homens.
6. As almas dos homens, exercendo-se primeiro por um movimento progressivo e ocupando-se de atos corporais e materiais, adquirem tais marcas profundas de fantasmas materiais que não podem imaginar seu próprio ser senão como material e divisível, conceito que teve demasiada prevalência até em filósofos.
7. Tais noções comuns, nascidas das decepções e alucinações do sentido, não devem prejudicar aquelas que não o sentido, mas um poder superior gera em todos os homens.
8. Para conceber retamente a força dos argumentos que provam a imortalidade da alma, deve haver uma conversa antecedente com a própria alma, pois só por seus movimentos circulares e reflexivos se pode saber o que ela é.
9. Todos os discursos escritos sobre a heráldica da alma não a ilustrarão tão bem quanto ela mesma o fará, pois ao voltarmos os olhos para dentro dela ela logo nos dirá sua própria linhagem real e extração nobre.
10. Deve-se considerar como base comum dos argumentos seguintes a hipótese de que nenhuma coisa substancial e indivisível jamais perece, a qual Epicuro e toda a sua seita necessariamente concedem ao fazerem disso um dos primeiros princípios de sua filosofia ateísta.
11. Aceita-se a tese sóbria de Platão no Timeu, que atribui a perpetuação de todas as substâncias à benignidade e liberalidade do Criador, que diz aos anjos que não são imortais por si mesmos, mas mantêm a imortalidade por patente de mera graça.
12. Plotino formula o axioma geral de que nenhuma substância jamais perecerá, e a observação e a experiência, confrontadas com a história, não mostram que alguma substância se tenha perdido, embora a matéria semelhante a Proteu mude perpetuamente de forma.
13. Nunca se duvidou que alguma porção de substância se perdesse até que alguns peripatéticos de cabeça quente começaram a determinar que todas as formas materiais se perdem, tendo inventado uma nova espécie de ser entre a matéria e o espírito.
14. Essas formas substanciais, ditas da potência da matéria e a ela retornando, consistem apenas em palavras fortuitamente ajuntadas, demasiado sutis para qualquer juízo sóbrio, e são postas de lado em favor da distinção comum de todo ser substancial entre corpo divisível e espírito.