Os primeiros e principais princípios da religião: 1. Que Deus existe. 2. Que Deus recompensa os que o buscam, no que se inclui o grande artigo da imortalidade da alma. Esses dois princípios reconhecidos por pessoas religiosas e sérias em todas as épocas. 3. Que Deus se comunica à humanidade por Cristo. A doutrina da imortalidade da alma tratada em primeiro lugar, e por quê?

1. Os dois pontos cardeais que o autor da Epístola aos Hebreus estabelece como fundamentos necessários de toda religião são que Deus existe e que ele recompensa os que o buscam.

2. A imortalidade da alma racional deve ser acrescentada a esses princípios, pois sem uma antecipação dela não se pode crer em qualquer recompensa invisível, nem se pode ter uma crença séria nela sem que as noções de pena e prêmio dela decorram naturalmente.

3. Os dois primeiros princípios foram usualmente tomados isoladamente como primeiros princípios da religião e mais insistidos pelos platônicos, sendo também exigidos pela filosofia estoica como antecipações de toda religião.

4. Os saduceus foram comumente contados entre os epicureus pelos escritores judeus porque, embora sustentassem um Deus, negavam a imortalidade das almas, o que o Novo Testamento parece incluir ao imputar-lhes a negação da ressurreição.

5. As duas inscrições no templo de Delfos visavam principalmente esses dois princípios, uma referindo-se a Deus e à sua natureza imutável e eterna, e outra advertindo os adoradores a notarem a dignidade e imortalidade de suas próprias almas.

6. Aos artigos fundamentais da religião cristã deve-se acrescentar a comunicação de Deus à humanidade por Cristo, que a Escritura trata com tal clareza e simplicidade no que concerne à prática que quem a ela se dirigir com humildade verá nela os raios da divindade.

7. Os três artigos de fé e prática — a natureza de Deus, a imortalidade das nossas almas e a doutrina da graça gratuita em Cristo — mostram o que a religião deve ser, sua necessidade e o meio suave de atingir a perfeição e bem-aventurança almejadas.

8. Começa-se pela imortalidade da alma porque, uma vez esclarecida, não se deixa lugar para o ateísmo nem se fica inteiramente ignorante do que Deus é, sendo o principal caminho natural para subir ao entendimento da divindade a contemplação da própria alma.