Capítulo IV A alma racional é imóvel por sua substância, móvel por sua operação, em parte imóvel e em parte móvel por sua potência

• A terceira essência não pode ser absolutamente imóvel, pois é a fonte das qualidades que passam à matéria e estão privadas de todo repouso, e toda causa age segundo sua natureza particular, conservando-se na obra alguma potência e imagem da causa.

  • Se essa essência, causa das qualidades, fosse inteiramente imóvel, agiria segundo sua natureza absolutamente imóvel, e a qualidade dela proveniente conservaria uma natureza em si imóvel, o que é o contrário do que ocorre.
  • Na qualidade há três elementos, a essência, a potência e a ação, e todos se situam no movimento.
  • A essência da qualidade nasce e se corrompe, e a geração e a corrupção realizam-se pelo movimento.
  • A potência de sua natureza intensifica-se e diminui, como o calor, que é mais ou menos intenso, e o que é mais ou menos quente em momentos diversos evidentemente muda.
  • A ação sofre o mesmo, pois a ação do fogo é o aquecimento, e ele não aquece a água num instante, mas com o tempo, e toda ação temporal é por todos chamada movimento.
  • Por isso, a qualidade está sujeita ao movimento sob todos os aspectos.
• Confirma isso o fato de que a afecção do corpo produzida pelas qualidades não pode permanecer absolutamente a mesma durante certo intervalo de tempo, mudando sempre, seja na proporção dos graus, seja para melhor ou para pior.

  • Se uma afecção do corpo dura uma hora, os platônicos perguntam se, terminada a hora, ela possui a mesma potência que no início; se a potência não é igual, não durou uma hora, pois nesse tempo foi modificada quanto à eficácia.
  • Se a potência permanece a mesma, a afecção durará ainda outra hora, pois forças iguais possuem eficácia igual, e a potência que lhe permitiu durar uma hora lhe permitirá durar outra.
  • Repetindo-se a pergunta ao fim de cada hora, chega-se ao infinito: se a potência é desigual, mudou; se é igual, durará outro tanto, de modo que uma qualidade natural do corpo que durasse uma hora ou meia hora permaneceria perpetuamente.
  • Nenhuma compleição corporal, porém, permanece perpetuamente por natureza, pois todas rapidamente se desvanecem e perecem, permanecendo idênticas apenas por um momento.
  • Como começam e cessam num mesmo instante, e ao começar e cessar não possuem a integridade de seu modo de existir, sendo essa integridade indispensável para agir, confirma-se que nas qualidades não há princípio de ação suficiente.
• Se nas qualidades há um movimento privado de todo repouso, não podem ser geradas de modo próximo por uma causa tão distante delas a ponto de estar isenta de todo movimento, e por isso é preciso determinar o estatuto da substância que as gera diretamente.

  • Assim como se passa de um extremo a outro por intermediários, do inverno ao verão pela primavera e do verão ao inverno pelo outono, deve haver entre a qualidade inteiramente mutável e a essência absolutamente imutável um intermediário em parte imutável e em parte mutável.
  • A substância que gera diretamente as qualidades não pode, portanto, ser inteiramente imutável.
  • Tampouco pode ser inteiramente mutável, pois então pertenceria ao gênero das qualidades corporais, no qual não é possível deter-se, ou a causa situada num gênero superior não excederia seu efeito em perfeição suficiente, se fosse tão vacilante quanto a qualidade.
  • Essa substância é, por isso, em parte estável e em parte mutável, e contém também três elementos: a essência, a potência e a operação.
  • A operação não pode ser estável se as duas anteriores mudam, e a essência não pode mudar sem que as seguintes também mudem.
  • Conclui-se que a essência, o primeiro elemento, é estável, a operação, o último, é mutável, e a potência, o intermediário, é em parte estável e em parte mutável.