Veja também: Coletânea de excertos da obra completa de Platão, na tradução de Jowett, indexados por termos relevantes

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• De todas as obras de Platão, o Simpósio é a mais perfeita em forma e pode ser verdadeiramente considerado como contendo mais do que qualquer comentador jamais sonhou.

  • Platão não era um místico nem afetado pelas influências orientais que posteriormente dominaram o mundo alexandrino, e mais do que em qualquer outro de seus diálogos, ele está emancipado das filosofias anteriores.
  • A genialidade da arte grega parece triunfar sobre as tradições dos sistemas pitagórico, eleata ou megárico, e a antiga querela entre poesia e filosofia tem pelo menos uma reconciliação superficial.
• Uma pessoa desconhecida, que ouvira falar dos discursos em louvor ao amor proferidos por Sócrates e outros no banquete de Ágaton, deseja ter um relato autêntico deles, que pensa poder obter de Apolodoro.

  • Apolodoro, que não estivera presente, ouvira o relato da melhor autoridade, Aristodemo, que fora um inseparável companheiro de Sócrates no passado.
  • A narrativa que ouvira é a seguinte: Aristodemo encontra Sócrates e é convidado por ele para um banquete na casa de Ágaton, que estava celebrando sua vitória trágica no dia anterior.
  • Sócrates fica para trás em um acesso de abstração e não aparece até que o banquete esteja na metade, e então a discussão se volta para o que fazer sobre a bebida.
  • Erixímaco, o médico, propõe que, em vez de ouvir a flautista e seu barulho, façam discursos em honra ao amor, um após o outro, indo da esquerda para a direita na ordem em que estão reclinados à mesa.
• Fédro começa discorrendo primeiro sobre a antiguidade do amor, provada pela autoridade dos poetas, e em seguida sobre os benefícios que o amor dá ao homem.

  • O maior desses benefícios é o senso de honra e desonra, pois o amante se envergonha de ser visto pelo amado fazendo ou sofrendo qualquer ato covarde ou mesquinho.
  • Um exército composto apenas de amantes e seus amados seria invencível, pois o amor converteria o mais covarde em um herói inspirado.
  • Existem amores verdadeiros não apenas de homens, mas também de mulheres, como o amor de Alceste, que ousou morrer pelo marido, e o amor de Aquiles, que estava disposto a vingar seu amante Pátroclo.
• Pausânias, que estava sentado ao lado, afirma que Fédro deveria ter distinguido o amor celestial do terrestre antes de elogiar qualquer um deles.

  • Há dois amores, como há duas Afrodites: uma, filha de Urano, que é mais velha e mais sábia; a outra, filha de Zeus e Dione, que é popular e comum.
  • O primeiro amor tem um propósito nobre, deleita-se apenas na natureza inteligente do homem e é fiel até o fim; o segundo é o amor mais grosseiro, que é um amor pelo corpo mais do que pela alma.
  • Em diferentes países, há uma diferença de opinião sobre os amores masculinos; em Atenas e Esparta, há uma aparente contradição sobre eles, sendo algumas vezes encorajados e outras desaprovados.
  • A verdade é que alguns desses amores são desonrosos e outros honrosos; o amor vulgar pelo corpo é desonroso, mas o amor pela mente nobre é duradouro.
  • O amante deve ser testado, e o amado não deve estar muito pronto a ceder; um serviço voluntário a ser prestado por causa da virtude e da sabedoria é permitido entre os atenienses.
• Chega a vez de Aristófanes, mas ele está com soluço e propõe que Erixímaco, o médico, o cure ou fale em seu lugar.

  • Erixímaco concorda com Pausânias que existem dois tipos de amor, mas sua arte o levou à conclusão adicional de que o império desse amor duplo se estende sobre todas as coisas, sendo encontrado em animais e plantas, bem como no homem.
  • No corpo humano também existem dois amores, e a arte da medicina mostra qual é o bom e qual é o mau amor, reconciliando elementos conflitantes.
  • Toda arte, ginástica e agricultura, assim como a medicina, é a reconciliação de opostos, e é isso que Heráclito quis dizer ao falar de uma harmonia de opostos.
  • A música também se ocupa dos princípios do amor em sua aplicação à harmonia e ao ritmo, e há uma harmonia ou desacordo semelhante no curso das estações e nas relações entre o úmido e o seco, o quente e o frio.
• Aristófanes é o próximo orador e começa tratando da origem da natureza humana.

  • Os sexos eram originalmente três: homens, mulheres e a união dos dois, e eles eram redondos, com quatro mãos, quatro pés, dois rostos em um pescoço redondo, e o resto correspondente.
  • Terríveis eram sua força e rapidez, e eles estavam tentando escalar o céu e atacar os deuses, até que Zeus concebeu um expediente: cortá-los ao meio.
  • As duas metades andavam à procura uma da outra e estavam prontas para morrer de fome nos braços uma da outra, até que Zeus inventou um ajuste dos sexos que lhes permitiu casar e seguir para os negócios da vida.
  • Os caracteres dos homens diferem de acordo com se derivam do homem original, da mulher original ou do homem-mulher original.
  • Aqueles que são uma seção do masculino seguem o masculino e o abraçam, e nele todos os seus desejos se centralizam; o par é inseparável e vive junto em afeição pura e viril, mas não podem dizer o que querem um do outro.
  • Se Hefesto viesse até eles com seus instrumentos e propusesse que fossem fundidos em um e permanecessem um aqui e no além, eles reconheceriam que essa era a própria expressão de sua necessidade, pois o amor é o desejo do todo.
• Segue-se alguma zombaria entre Aristófanes e Erixímaco, e depois entre Ágaton, que teme mais alguns amigos selecionados do que qualquer número de espectadores no teatro, e Sócrates.

  • O discurso de Ágaton segue: ele falará primeiro do deus e depois de seus dons, sendo ele o mais belo, mais abençoado e melhor dos deuses, e também o mais jovem.
  • O amor é jovem e habita em lugares suaves, é todo flexibilidade e graça, sua habitação é entre as flores, e ele não pode fazer ou sofrer o mal, pois todos os homens o servem e obedecem de livre e espontânea vontade.
  • Ele é temperante, pois é o governante dos desejos, e corajoso, pois é o conquistador do senhor da guerra, e também sábio, pois é poeta e o autor da poesia em outros.
  • Ele criou os animais, é o inventor das artes, todos os deuses são seus súditos, é o mais belo e melhor e a causa do que é mais belo e melhor nos outros, fazendo os homens estarem de acordo em um banquete.
• Chega a vez de Sócrates, que começa observando satiricamente que não entendeu os termos do acordo original, pois pensava que deveriam falar os verdadeiros louvores do amor, mas agora descobre que só dizem o que é bom sobre ele, seja verdadeiro ou falso.

  • Ele pede para ser absolvido de falar falsamente, mas está disposto a falar a verdade e propõe começar interrogando Ágaton.
  • O resultado de suas perguntas pode ser resumido assim: o amor é de algo, e aquilo que o amor deseja não é aquilo que o amor é ou tem, e o amor é do belo, portanto não tem o belo, e o belo é o bom, portanto o amor também deseja o bem.
  • Sócrates professa ter feito as mesmas perguntas e obtido as mesmas respostas de Diotima, uma mulher sábia de Mantineia, que lhe mostrou que o amor não era um grande deus nem belo, mas estava em um meio-termo entre o belo e o feio, o bom e o mau, sendo um grande demônio ou poder intermediário.
  • Sócrates pergunta quem são seu pai e sua mãe, e Diotima responde que ele é filho de Recurso e Pobreza, participando da natureza de ambos, sendo cheio e faminto alternadamente.
  • Ele está em um meio-termo entre a ignorância e o conhecimento, assemelhando-se ao filósofo, e sua natureza é tal que ele deseja o belo e a posse eterna do bem.
  • O amor não é apenas da beleza, mas do nascimento na beleza, sendo este o princípio da imortalidade em uma criatura mortal, e essa é a razão pela qual os pais amam seus filhos e os homens amam a imortalidade da fama.
  • Diotima então inicia Sócrates nos maiores mistérios: quem procede adequadamente deve amar primeiro uma forma bela, depois muitas, e aprender a conexão entre elas; de corpos belos deve proceder a mentes belas, e à beleza das leis e instituições, até que a visão lhe seja revelada de uma única ciência da beleza universal.
  • Na contemplação desse ser supremo do amor, ele será purificado do fermento terreno, contemplará a beleza com o olho da mente e gerará verdadeiras criações de virtude e sabedoria.
• A companhia aplaude o discurso de Sócrates, e Aristófanes está prestes a dizer algo quando de repente uma banda de foliões irrompe no pátio e a voz de Alcibíades é ouvida perguntando por Ágaton.

  • Alcibíades é conduzido para dentro embriagado, é informado sobre a natureza do entretenimento e está pronto para se juntar, apenas na caráter de um amante bêbado e decepcionado, se lhe for permitido cantar os louvores de Sócrates.
  • Ele começa comparando Sócrates primeiro aos bustos de Sileno, que têm imagens de deuses dentro deles, e em segundo lugar a Mársias, o tocador de flauta, pois Sócrates produz o mesmo efeito com a voz que Mársias produzia com a flauta.
  • Ele é o grande orador e encantador que arrebata as almas dos homens, e também o convincente de corações, que o convenceu e o envergonhou de sua vida mesquinha e miserável.
  • Ele narra o fracasso de seu plano de receber lições de sabedoria de Sócrates, tendo sofrido agonias por causa dele, e então menciona outras particularidades da vida de Sócrates, como sua capacidade superior de suportar frio e fadiga em Potideia.
  • Ele é o mais maravilhoso dos seres humanos, absolutamente diferente de qualquer pessoa, exceto um sátiro, usando as palavras mais comuns como a máscara externa das verdades mais divinas.
• Quando Alcibíades termina de falar, começa uma disputa entre ele, Ágaton e Sócrates, e em seguida uma banda de foliões aparece, introduzindo desordem no festim.

  • A parte sóbria da companhia se retira, e Aristodemo dorme durante toda uma longa noite de inverno; quando acorda ao cantar do galo, os foliões estão quase todos dormindo.
  • Apenas Sócrates, Aristófanes e Ágaton resistem, bebendo de um grande cálice que passam entre si, e Sócrates está explicando aos outros dois, que estão meio adormecidos, que o gênio da tragédia é o mesmo que o da comédia.
  • Primeiro Aristófanes cai no sono, e então, ao amanhecer, Ágaton; Sócrates, tendo-os colocado para descansar, toma um banho e vai para suas ocupações diárias até a noite.
• Se é verdade que há mais coisas no Simpósio de Platão do que qualquer comentador jamais sonhou, também é verdade que muitas coisas foram imaginadas que não estão realmente lá.

  • O Simpósio é uma obra que mal admite uma interpretação mais distinta do que uma composição musical, e há tantas meias-luzes e luzes cruzadas, tanta cor de mitologia e do modo de sofística aderente, que o acordo entre os intérpretes não é de se esperar.
  • O poder do amor é representado no Simpósio como percorrendo toda a natureza e todo o ser, descendo em uma extremidade aos animais e plantas e atingindo a visão mais elevada da verdade na outra.
  • Platão parece estar ciente de que há um mistério do amor no homem, bem como na natureza, estendendo-se além da mera relação imediata dos sexos, e que as coisas mais elevadas e nobres no mundo não são facilmente separadas dos desejos sensuais.
  • Os discursos sucessivos em louvor ao amor são característicos dos oradores e contribuem em vários graus para o resultado final, sendo todos projetados para preparar o caminho para Sócrates, que reúne os fios novamente e percorre os pontos mais altos de cada um.
  • As personagens são desenhadas à vida: Fédro, que foi a causa de mais discussões filosóficas do que qualquer outro homem; Aristófanes, que disfarça sob imagens cômicas um propósito sério; Ágaton; Alcibíades, que é o mesmo estranho contraste de grandes poderes e grandes vícios que encontramos na história.
• Quando chega a vez de Sócrates, ele não pode perturbar o arranjo feito no início e joga seu argumento na forma de um discurso, que é realmente a narrativa de um diálogo entre ele e Diotima.

  • O artifício tem a vantagem adicional de manter sua profissão habitual de ignorância, e mesmo seu conhecimento dos mistérios do amor lhe é dado por Diotima.
  • Os discursos nos são atestados pela melhor autoridade: Apolodoro, que durante três anos fez um estudo diário das ações de Sócrates, ouviu-os de Aristodemo, que estivera presente na ocasião.
  • Notam-se vários pontos: como a própria aparição de Aristodemo sozinho é uma indicação suficiente para Ágaton de que Sócrates foi deixado para trás; como a cortesia de Ágaton antecipa a desculpa que Sócrates deveria fazer em nome de Aristodemo por vir sem ser convidado; como a história do transe de Sócrates é confirmada pela menção que Alcibíades faz de um acesso de abstração semelhante em Potideia.
  • Nota-se também o toque da ironia socrática de que, ao falar de coisas e pessoas sagradas, há um entendimento geral de que se deve louvá-las, não que se deve falar a verdade sobre elas.
• O discurso de Fédro é meio-mítico, meio-ético, e ele próprio, fiel ao caráter que lhe é dado no diálogo que leva seu nome, é meio-sofista, meio-entusiasta.

  • Ele começa com um texto nobre sobre a necessidade do senso de honra e desonra, mas logo passa para tópicos mais comuns, como a antiguidade do amor, a bênção de ter um amante, o incentivo que o amor oferece a ações ousadas e os exemplos de Alceste e Aquiles.
• Há algo de sofístico no discurso de Fédro, o que é ainda mais marcado no discurso de Pausânias, que é hiperlógico na forma e também extremamente confuso e pedante.

  • Pausânias é naturalmente o defensor dos amores masculinos, que, como todas as outras afeições ou ações dos homens, ele considera variar de acordo com a maneira de sua performance.
  • O valor que ele atribui a tais amores como motivos para a virtude e a filosofia está de acordo com o sentimento helênico, embora em desacordo com as noções modernas e cristãs.
• Platão transpõe os dois discursos seguintes, em parte para evitar monotonia, em parte para fazer de Aristófanes a causa do engenho nos outros, e também para colocar o poeta cômico e o trágico em justaposição como que por acidente.

  • Para Erixímaco, o amor é o bom médico; ele vê tudo como um físico inteligente e tenta reduzir o moral ao físico, reconhecendo uma lei do amor que os permeia a ambos.
  • Sua noção de amor pode ser resumida como a harmonia do homem consigo mesmo em alma e corpo, e de todas as coisas no céu e na terra umas com as outras.
• Aristófanes está pronto para rir e fazer rir antes de abrir a boca, expressando o verdadeiro gênio da comédia antiga, com suas imagens grosseiras e poderosas e a licença de sua linguagem ao falar sobre os deuses.

  • Seu relato da origem dos sexos tem a maior probabilidade cômica e verossimilhança, e três princípios sérios parecem ser insinuados: que o homem não pode existir em isolamento; que o amor é o mediador e reconciliador da pobre natureza humana dividida; que os amores deste mundo são uma antecipação indistinta de uma união ideal ainda não realizada.
• O discurso de Ágaton é concebido em um tom mais elevado e recebe a aprovação real, embora meio irônica, de Sócrates.

  • É o discurso do poeta trágico e uma espécie de poema, movendo-se entre os deuses do Olimpo, e contribui com a distinção entre o amor e as obras do amor, além de sugerir incidentalmente que o amor é sempre da beleza.
• Todos os discursos anteriores incorporam opiniões comuns matizadas com um toque de filosofia, fornecendo o material a partir do qual Sócrates procede para formar seu discurso.

  • O discurso final de Sócrates começa com um breve argumento que derruba não apenas Ágaton, mas todos os oradores anteriores, com a ajuda de uma distinção que escapou a eles: o amor não é um bem, pois o amor é do bem e ninguém pode desejar o que tem.
  • Diotima ensinou Sócrates que o amor é outro aspecto da filosofia; a mesma carência na alma humana que é satisfeita no vulgar pela procriação de filhos pode se tornar a mais alta aspiração do desejo intelectual.
  • Aqui está o início do neoplatonismo, ou antes, talvez, uma prova de que o chamado misticismo do Oriente não era estranho ao grego do século V a.C.
  • Na visão da beleza perfeita do conhecimento eterno, começando com a beleza das coisas terrenas e finalmente alcançando uma beleza na qual toda a existência é vista como harmoniosa e una, a afeição limitada é ampliada e capacitada a contemplar o ideal de todas as coisas.
• A descrição de Sócrates segue imediatamente após o discurso de Sócrates, sendo um o complemento do outro.

  • No auge da inspiração divina, Alcibíades, acompanhado por uma tropa de foliões e uma flautista, entra cambaleando e, estando bêbado, é capaz de contar coisas que teria vergonha de revelar se estivesse sóbrio.
  • O estado de suas afeições em relação a Sócrates fornece uma ilustração do poder atribuído aos amores do homem no discurso de Pausânias, sendo a combinação da paixão mais degradante com o desejo de virtude e aperfeiçoamento.
  • Platão não sente repulsa em trazer seu grande mestre e herói para conexão com crimes sem nome, contentando-se em representá-lo como um santo que venceu a tentação da natureza humana.
  • A paixão do amor assumiu a forma espúria de um entusiasmo pelo ideal de beleza, mas o amor pela juventude, quando não depravado, era um amor pela virtude e modéstia, bem como pela beleza.
  • É difícil citar a autoridade de Platão a favor ou contra tais práticas ou costumes, porque nem sempre é fácil determinar se ele está falando do amor celestial e filosófico ou da Polímnia grosseira.
• Algumas considerações gerais ocorrem ao refletir sobre este assunto: que o bem e o mal estão ligados na natureza humana e muitas vezes existiram lado a lado no mundo e no homem em um grau dificilmente credível; que os males que admitem graus raramente podem ser estimados corretamente, pois sob o mesmo nome podem ser incluídas ações dos mais diferentes graus de culpabilidade; que, embora haja um grande abismo entre a ética grega e a cristã, deve-se reconhecer que havia uma maior franqueza entre os gregos do que entre nós sobre as coisas que a natureza esconde; que em Tebas e Esparta, o apego de um amigo mais velho a um jovem amado era frequentemente considerado parte de sua educação; e que há uma diferença de costume entre os gregos e nós mesmos nos modos de saudação.
• O caráter de Alcibíades no Simpósio é quase tão notável quanto o de Sócrates e concorda com o retrato dele dado no primeiro dos dois diálogos que levam seu nome.

  • Ele é a personificação da ilegalidade, estranhamente fascinado por Sócrates e possuído de um gênio que poderia ter sido a destruição ou a salvação de Atenas.
• Não há critério para a data do Simpósio, exceto o que é fornecido pela alusão à divisão da Arcádia após a destruição de Mantineia, que ocorreu em 384 a.C., ano em que Platão tinha quarenta e quatro anos.

  • Como Mantineia foi restaurada em 369 a.C., a composição do diálogo provavelmente se situa entre 384 e 369 a.C.
• O Simpósio está conectado ao Fedro tanto no estilo quanto no assunto; eles são os únicos diálogos de Platão nos quais o tema do amor é discutido longamente.

  • Em ambos, a filosofia é considerada uma espécie de entusiasmo ou loucura, e o Fédon também apresenta alguns pontos de comparação com o Simpósio, embora neste não haja interrupção entre este mundo e outro, subindo-se de um para o outro por uma série regular de estágios.
• O Simpósio de Xenofonte, no qual Sócrates se descreve como um alcoviteiro e também discursa sobre a diferença entre o amor sensual e o sentimental, oferece vários pontos de comparação interessantes.

  • As suspeitas que pairam sobre outros escritos de Xenofonte e as numerosas referências minuciosas ao Fedro e ao Simpósio, bem como a alguns dos outros escritos de Platão, lançam dúvidas sobre a autenticidade da obra.
  • Não há meios de determinar a ordem relativa no tempo do Fedro, Simpósio e Fédon, sendo a ordem adotada nesta tradução baseada apenas no desejo de reunir em uma série os memoriais da vida de Sócrates.