BP
Sem dúvida escrito no ano de 268 (ver Porfírio, Vida de Plotino, cap. 5), o tratado 45 (III, 7), intitulado A eternidade e o tempo, destaca-se por sua unidade temática, pelo rigor de sua estrutura e, sobretudo, por sua originalidade doutrinária. O tratado inteiro é dedicado à análise de duas questões correlativas: o que é a eternidade e o que é o tempo? Como observa o primeiro capítulo, essas questões são, em si mesmas, platônicas, na medida em que pressupõem a existência de realidades não temporais, o que já constitui uma tese distintiva do platonismo. Para respondê-las, Plotino opta, portanto, por seguir a ordem da própria realidade, do ponto de vista platônico, e examina, assim, primeiro a natureza da eternidade, nos capítulos 2 a 6, antes de abordar, na segunda parte (cap. 7 a 13), a do tempo, que aparecerá, de fato, como uma realidade derivada e enfraquecida em relação à eternidade.
O primeiro capítulo, por sua vez, especifica o método adotado para abordar essas questões. Assim como Agostinho mais tarde, Plotino começa por observar, a esse respeito, que ninguém está isento de ter alguma noção do tempo e — pelo menos para os platônicos — da eternidade. Mas essas noções espontâneas são, em geral, obscuras, confusas e, portanto, muito insuficientes. O tratado terá, consequentemente, a tarefa de elucidá-las, conduzindo de um pré-conceito implícito a uma definição abrangente. Para alcançar esse objetivo, Plotino anuncia, por fim, que se baseará nas teses mais notáveis dos antigos: isso valerá, na verdade, sobretudo para o tempo — o que dará origem a um exame doxográfico e crítico muito rigoroso das teses anteriores —, menos para a eternidade, mesmo que Parmênides, por exemplo, também seja invocado, mas de forma mais alusiva. Entre todas essas referências, uma, no entanto, reveste-se de particular importância: trata-se, evidentemente, de Platão e, mais precisamente, de sua famosa definição do tempo como imagem da eternidade (Timeu 37d). Essa definição está constantemente presente nas duas partes do tratado, que se apresenta, de certa forma, como a justificativa e o comentário dela, mesmo que a análise plotiniana enriqueça consideravelmente, no mínimo, as indicações dos Diálogos.
* Num platonismo, as teorias do tempo e da eternidade estão intimamente ligadas, como na difícil passagem do Timeu (37e-38b), que é quase o único trecho em que Platão falou do assunto; o tempo é a imagem da eternidade, e só se pode aceder ao modelo por intermédio da imagem.
BCG57
O tratado Sobre a eternidade e o tempo, que encerra o segundo período (Vida 5, 57), é um dos mais profundos e influentes das Enéadas. Sua estrutura é muito simples: consiste em uma introdução metodológica seguida de duas seções simétricas, uma dedicada à eternidade e outra ao tempo, e essa simetria formal é reflexo de outra mais profunda: o tempo, vida da Alma, é imagem da Eternidade, vida da Inteligência. Na história da elaboração do conceito de eternidade, é justo mencionar entre os precursores de Plotino não apenas Parmênides e Platão, mas também Aristóteles. Parmênides estabeleceu as bases com sua concepção do Ser como único e imutável, existindo tudo junto em um “é” exclusivo do “foi” e do “será” Platão explicou a intuição inicial de seu predecessor concebendo, já tecnicamente, a eternidade como o estado de “permanência na unidade” — embora ainda não direta e explicitamente como a própria “vida” — do Ser Vivente inteligível e sempre existente que apenas “é”, nunca “foi” nem “será”. Mas é Aristóteles quem, de certa forma, se aproxima mais de Plotino em sua descrição quase hímnica de Deus como uma “vida intelectiva” e feliz, imutável e sempre em ato. A concepção plotiniana da eternidade em sentido estrito como vida imutável, total e infinita em ato, não tardaria a se concretizar na famosa e clássica definição de Boécio. Em sua concepção do tempo como imagem da eternidade, Plotino se baseia no Timeu platônico, embora vá além de seu mestre na identificação do tempo com a vida da Alma. Em contrapartida, as perspicazes dissertações de Aristóteles sobre o tempo no livro IV da Física — verdadeiro monumento da investigação — não parecem ter impressionado Plotino, que nem as apreciou devidamente nem as refutou com a seriedade que caberia esperar, talvez porque nem sequer se esforçou muito para compreendê-las.
APE
Este tratado é o nº 45 na ordem cronológica de Porfírio. É uma das duas principais discussões sobre o tempo nas obras sobreviventes dos filósofos antigos, sendo a outra a de Aristóteles (Física IV. 10-14. 217b-224a), que Plotino critica nos capítulos 9 e 12-13. Não parece ter havido quaisquer mudanças ou desenvolvimentos de grande importância no pensamento filosófico sobre o tempo entre Aristóteles e Plotino. Embora as visões estoicas e epicuristas sejam abordadas na parte crítica do tratado (capítulos 7-10), Plotino se preocupa principalmente com as formas de pensar sobre o tempo que já eram comuns na Academia primitiva, que ligavam o tempo muito estreitamente ao movimento dos céus, e com a visão de Aristóteles do tempo como o número ou a medida do movimento.
Como platônico, Plotino baseia sua discussão sobre a eternidade e o tempo na passagem do Timeu (37D-38B), onde Platão fala da criação do tempo como uma “imagem em movimento da eternidade”. É essa concepção do tempo como imagem da eternidade que constitui o ponto de partida de seu próprio pensamento sobre ambos. Para ele, são essencialmente dois tipos de vida: a vida do Intelecto divino e a vida da Alma. Na primeira parte do tratado (cap. 1-6), ele desenvolve sua profunda concepção da eternidade como “a vida que pertence àquilo — que existe e está em ser, tudo junto e pleno, completamente sem extensão ou intervalo” (cap. 3. 36-38), que influenciou profundamente o pensamento patrístico cristão e medieval: cp. a definição clássica de Boécio, interminabilis vitae tota simul et perfecta possessio (De Consolatione Philosophiae V. Prosa 6). E no cap. 11, uma de suas passagens mais vivas e originais de exposição filosófica, após criticar as visões de seus predecessores sobre o tempo nos capítulos anteriores, ele explica sua própria ideia do tempo como a vida da alma em movimento. Isso certamente influenciou o pensamento de Santo Agostinho sobre o tempo (especialmente em Confissões XI. 14–28), embora os dois difiram de acordo com suas diferentes concepções de alma. Os neoplatônicos posteriores estão mais distantes de Plotino do que os cristãos em suas concepções de eternidade e tempo, devido à sua insistência em transformar ambos em princípios substantivos, seres divinos com seus próprios lugares na hierarquia da realidade (cf. Proclo, Elementos de Teologia, Prop. 53, com o comentário de E. R. Dodds).
LPE
A importância deste tratado reside não apenas em sua análise minuciosa dos conceitos de tempo e eternidade, mas também em seu significado para a vida filosófica, que se vive em ambos os níveis. Embora seja dada especial atenção à rejeição de visões anteriores sobre o tempo, a ênfase principal recai sobre a eternidade e a natureza do próprio tempo, com base na definição de Platão do tempo como a “imagem em movimento da eternidade”.