Pequenos Tratados

Translations from the Greek, 1804

A Sinopse das Virtudes e Vícios, de Aristóteles.

As Semelhanças, de Demófilo.

As Sentenças Douradas, de Demócrates.

E os Símbolos Pitagóricos, com as explicações de Jâmblico.

As Sentenças Pitagóricas de Demófilo, pelo Sr. Thomas Taylor.

Prefácio

• A coletânea oferece aos leitores de língua inglesa acesso a breves obras da Antiguidade grega, todas inéditas em inglês à exceção da última, e procura conservar o sentido próprio de cada autor.

  • Aos leitores familiarizados com os originais cabe julgar em que medida a tradução preserva seu sentido, esperando-se deles a indulgência que o saber mais profundo pode conceder a um trabalho de menor erudição.

• A brevidade desses testemunhos da sabedoria grega é compatível com seu valor, assim como a pequenez da abelha contrasta com a excelência do mel que produz.

• A presença da Sinopse das virtudes e dos vícios nas edições de referência das obras de Aristóteles justifica a atribuição tradicional, embora sua autoria permaneça incerta.

  • Segundo a hipótese de Fawconer, a obra poderia ser de Andrônico de Rodes, filósofo peripatético conhecido pela elegância e pela fidelidade de sua paráfrase da Ética a Nicômaco, cuja tradução inglesa também se projetava.

• A incerteza quanto à autoria da Sinopse pouco afeta seu valor, pois a obra é compatível com as doutrinas de Aristóteles e apresenta a concisão expressiva e a organização sistemática características de seus escritos.

• Demófilo e Demócrates provavelmente pertenceram à escola pitagórica, mas a existência de vários escritores com esses nomes dificulta sua identificação e deixa indeterminada a época em que viveram.

• A extensão da obra de Demófilo e Demócrates permanece desconhecida, e o pequeno conjunto de escritos preservados deve sua reunião em inglês à colaboração de Thomas Taylor.

  • De Demócrates restaram as Sentenças de ouro, e de Demófilo, as Símiles e as Sentenças pitagóricas, já traduzidas por Taylor e publicadas junto de sua versão de Sobre os deuses e o mundo, de Salústio.
  • O conhecimento da filosofia platônica e o estudo de seus primeiros comentadores permitiram a Taylor enriquecer com esclarecimentos algumas das obras mais valiosas da Grécia antiga que introduziu na literatura de língua inglesa.
  • A autorização para reproduzir a tradução das Sentenças pitagóricas permitiu reunir todos os escritos remanescentes de Demófilo.
  • A colaboração de Taylor também foi decisiva para traduzir o texto difícil e corrompido das explicações de Jâmblico sobre os símbolos pitagóricos, preservadas no apêndice à rara edição da Vida de Pitágoras publicada por Arcério em 1598.
  • As explicações de Jâmblico, que integram seus discursos exortatórios, constituem um complemento apropriado às Sentenças pitagóricas.

• Jâmblico, discípulo de Porfírio chamado de Divino pela elevação de seu pensamento e pelo domínio da teologia, alia grande profundidade intelectual a um estilo menos elegante e menos claro que o de seu mestre.

  • O juízo de Taylor aproxima Jâmblico de Xenócrates, a quem Platão censurava por pouco cultivar as graças da expressão, e reconhece a profundidade de um pensamento exposto sem ornamentos retóricos.

• A publicação nasce do desejo de resgatar do esquecimento esses vestígios da Antiguidade, na esperança de que sejam recebidos com a mesma boa vontade que orientou o trabalho de tradução.