The Works of Plato: His Fifty-Five Dialogues and Twelve Epistles, 1804

• O presente volume reproduz a tradução da República feita por Thomas Taylor, extraída de sua edição em cinco volumes das obras completas de Platão, publicada em 1804, cuja ordem dos diálogos, explicada na Introdução Geral à Filosofia e aos Escritos de Platão, começa pelo Primeiro Alcibíades, espécie de prefácio às obras platônicas, que trata da dupla ignorância, condição da multidão que não só ignora, mas ignora a própria ignorância.
• Quem estudou, compreendeu e incorporou os ensinamentos do Primeiro Alcibíades passa da dupla ignorância à ignorância simples, na qual, ainda ignorante, reconhece a própria ignorância, estado que é requisito para o início de toda verdadeira investigação filosófica.
• Depois do Primeiro Alcibíades vem a República, talvez o diálogo platônico mais conhecido e estudado, cujo tema, ao longo dos dez livros, é a justiça, tanto na organização da cidade-Estado quanto como virtude da alma, sendo a correspondência entre ambas o fio que une o diálogo do começo ao fim.
• Segundo Proclo, o propósito da República trata da constituição política e da verdadeira justiça não como duas coisas distintas, mas como a mesma, pois o que a justiça é numa alma, a constituição delineada por Platão é numa cidade bem habitada.
• O Primeiro Alcibíades oferece o primeiro olhar sobre si mesmo e incita a romper o espesso véu da dupla ignorância, e a República, abordada já no estado de ignorância simples, oferece o primeiro olhar sobre a natureza e a constituição do ser humano e sobre sua virtude primordial.
• A República começa examinando o que é melhor e mais vantajoso para o ser humano, ser justo ou injusto, questão aparentemente simples do ponto de vista moral, mas desafiada por fortes argumentos a favor da injustiça, que Sócrates refuta no primeiro livro, expondo com raciocínios claros e minuciosos suas deficiências evidentes.

  • O injusto que consegue ao mesmo tempo a reputação de justo obtém todos os ganhos da injustiça, como riqueza, posição e poder, sem sofrer suas desvantagens comuns, como punições e má reputação.
  • Com base na experiência comum, sustenta-se que a justiça raramente é buscada por si mesma, mas pela vantagem pessoal que dela se espera, de modo que o homem comum só a procura quando lhe traz algum proveito.
• A questão de saber se a justiça é realmente melhor que a injustiça não se encerra nesses primeiros raciocínios, pois os companheiros de Sócrates o impelem a aprofundar o tema, o que abre o diálogo a uma investigação mais completa da natureza da justiça e de sua relação com a alma e com a cidade.
• O diálogo percorre um vasto território, partindo da construção ideal de uma cidade justa para iluminar o papel da justiça em cada indivíduo e chegando, no último livro, à imortalidade da alma e ao destino póstumo, onde justiça e injustiça são tratadas em relação direta com a alma imortal, para além do utilitarismo mundano.

  • Da cidade justa passa-se à definição e à revelação da natureza do verdadeiro filósofo e de seu papel próprio nessa cidade.
  • Segue-se o exame das formas de governo e de sua correspondência com os tipos de homem, timocrático, oligárquico, democrático e tirânico, relacionando as condições e atitudes de cada regime às mesmas condições e atitudes no homem correspondente.
  • O nono livro oferece o que pode ser visto como a conclusão sobre o que é melhor, a justiça ou a injustiça, em torno de três argumentos principais.
  • O décimo livro apresenta algo diverso: a imortalidade da alma e uma visão da morte e do renascimento, com julgamento póstumo e necessidade, em correspondência com as noções orientais de carma e reencarnação.
• Em meio a essa variedade de temas e a muitas aparentes digressões, a justiça permanece sempre como eixo da roda e alma condutora do diálogo, e o estudante dedicado encontra, com o auxílio das notas de Taylor e das citações de Proclo, um desdobramento gradual da divisão platônica da alma e de suas virtudes, podendo dar os primeiros passos da ignorância simples rumo aos primeiros graus do conhecimento.

  • A extensa citação da exposição de Proclo sobre as questões mais difíceis da República, nas Notas Adicionais ao Livro IV, tem especial valor para esclarecer a divisão da alma em três partes e a relação de cada parte com cada uma das quatro virtudes.
  • O estudante sincero que atravessa os muitos detalhes, digressões, alegorias e raciocínios da República sem perder de vista a questão central da justiça avança da ignorância simples para as primeiras etapas do conhecimento.
• Para concluir este breve prefácio, convém apresentar o esquema geral da República elaborado por estudiosos e filósofos como Cornford, Hildebrandt e Voegelin, sendo recomendável ao estudante sério consultar a análise detalhada do conteúdo da obra em Plato, de Eric Voegelin, publicado em 1957, a partir da página 46.