TAYLOR, Thomas. A Vindication of the Rights of Brutes. Londres: Edward Jeffery, 1792.
CAPÍTULO 1. QUE DEUS FEZ TODAS AS COISAS IGUAIS
1. Parece à primeira vista algo singular que uma verdade moral da mais alta importância e da mais ilustre evidência tenha sido inteiramente desconhecida dos antigos e ainda não plenamente percebida e universalmente reconhecida nem mesmo numa era tão esclarecida como a presente.
2. A verdade aludida é a igualdade de todas as coisas quanto à sua dignidade e valor intrínsecos e reais, e a ignorância da humanidade nesse particular interessante se explica pela consideração de que ela surge unicamente daqueles hábitos perniciosos de raciocínio perverso que de tempos imemoriais se enraizaram nas mentes dos homens e por fim se aprofundaram tanto que tornam sua extirpação final e geral uma tentativa imensamente laboriosa, se não ridícula.
3. Percebe-se com não pequeno deleite que essa doutrina sublime ganha terreno diariamente entre a parte pensante da humanidade, pois o Sr. Paine já convenceu milhares da igualdade dos homens entre si, e a Sra. Wollstonecraft provou indiscutivelmente que as mulheres são em todos os aspectos naturalmente iguais aos homens, não só nas habilidades mentais, mas também na força corporal, na ousadia e coisas semelhantes.
4. Tudo isso, porém, é apenas uma aproximação da grande verdade que este ensaio se destina a promulgar e provar, a saber, que não há no universo coisa alguma como superioridade de natureza, exceto a causa primeira, e que qualquer coisa, quando minuciosa e acuradamente examinada, por mais vil e desprezível que falsamente pareça, será encontrada de valor inestimável e intrinsecamente igual a uma coisa da maior magnitude e valor.
5. Para se convencer disso basta considerar que a Divindade, segundo as concepções comuns de todos os homens, é um ser de perfeita equidade e imparcialidade, que sua bondade é imensa e que ele não é menos poderoso que bom, de modo que todas as suas produções devem ser igualmente boas e excelentes, pois de outro modo ele seria parcial e injusto.
6. Se se disser que, segundo essa doutrina, as naturezas mais vis devem ser tão semelhantes à Divindade quanto as mais excelentes, responde-se que isso é apenas beggar the question, pois se sustenta que o mérito de todas as coisas é em todas as coisas perfeitamente igual e o mesmo.
7. Isso se torna mais evidente pela indução seguinte: comparando a natureza de um leão com a de um homem, verifica-se que a força corporal é a característica aparente de um e a razão do outro, mas aparente porque, como se provará em breve, os brutos possuem razão em comum com os homens, embora não em grau tão requintado, e assim a deficiência de razão combinada com a superioridade de força torna o leão um animal igualmente excelente ao homem.
8. Do mesmo modo, a velocidade da lebre unida à razão lebrina põe a lebre em igualdade tanto com o leão quanto com o homem, e as vantagens de voar numa ave unidas à razão da ave, a subtileza de fiar numa aranha com a razão aranhina, e o olho microscópico de uma mosca com a razão da mosca serão respectivamente encontrados iguais entre si e de igual dignidade com a razão e as vantagens corporais do homem.
9. Talvez muitos considerem essa teoria demasiado abstrata e refinada e com tendência a destruir as distinções da sociedade que parecem ter sido apontadas pela própria natureza e ter começado com a criação do mundo, e há de fato algum peso na primeira parte da objeção quanto à abstração da teoria, pois não há muito o Sr. Paine, que pode ser considerado o pai desse sistema, estava tão perdido na contemplação de sua sublimidade que se deixou insultar numa companhia de duzentas pessoas sem tentar vingar a afronta.
10. A Sra. Wollstonecraft, que embora virgem é a mãe dessa teoria, come dez, segundo me dizem, carne de vaca em lugar de carneiro, e eu mesmo frequentemente me perco tanto que, lendo as melhores produções dos modernos, imagino que sejam sem sentido, quando ao mesmo tempo são progenitura da mais consumada sabedoria e engenho.
11. Consequências como essas, na realidade triviais, não devem ser objetadas a um sistema fundado na verdade e intimamente entrelaçado com a natureza das coisas, e quanto a ser urgido que tal sistema tende a destruir as distinções necessárias da sociedade, responde-se que primeiro se deve provar que tais distinções são necessárias e naturais.
12. Há grande razão para suspeitar que tais distinções são e sempre foram nada mais que invasões tirânicas de certos homens ímpios e ardilosos que desejaram, e infelizmente lograram seu desejo, destruir aquela igualdade que o Autor do universo benevolentemente inseriu em todas as coisas.
13. Essas distinções estão tão longe de ser naturais que as próprias palavras pelas quais são expressas são evidentemente corrupções de apelações mais comuns e menos arbitrárias, como a palavra grega para rei, que é sem dúvida corrupção de outra, e a palavra inglesa nobility, que é do mesmo modo corrupção da palavra mobility, assim como praying, quando se torna social, é sem controvérsia corrupção de braying, como não duvido que será prontamente reconhecido pelo engenhoso e erudito Sr. Wakefield.