TAYLOR, Thomas. A Dissertation on the Eleusinian and Bacchic Mysteries. Amsterdã [Londres]: J. Weitstein, 1790 (Edições ampliadas sucessivas e reedição clássica por J. W. Bouton, Nova Iorque, 1891).
ALEXANDER WILDER
1. A reedição do admirável tratado de Thomas Taylor sobre os Mistérios de Elêusis e de Baco exige algumas palavras de explicação, pois essas celebrações representaram a vida espiritual da Grécia e foram consideradas durante mais de dois mil anos o meio instituído para a regeneração por uma união interior com a Essência Divina, razão pela qual, por mais absurdas ou mesmo ofensivas que possam parecer hoje, convém hesitar longamente antes de profanar o que outros tiveram por sagrado, seguindo o exemplo dos escritores gregos e romanos que, embora tratassem com zombaria os ritos religiosos populares, sempre consideraram os Mistérios Eleusinos com a mais profunda reverência.
2. É a ignorância que conduz à profanação, pois os homens ridicularizam o que não compreendem, como Alcibíades, que estava embriagado ao ousar tocar o que seus concidadãos tinham por sagrado, ao passo que a corrente profunda do mundo se dirige a um único fim e no interior da credulidade humana, ainda que chamada fraqueza, reside um poder quase infinito, uma fé santa capaz de apreender as verdades supremas de toda a Existência, de modo que os próprios sonhos da vida, ligados ao “mistério menor da morte”, contêm mais do que o fato externo pode alcançar ou explicar, e o Mito, por mais que se prove filho da Terra, é também acolhido entre os homens como filho do Céu, assim como a Gata Borralheira das cinzas se torna a Cinderela do Palácio e se casa com o Filho do Rei.
3. No instante em que se tenta analisá-los, os fatos sensíveis e palpáveis sobre os quais tantos pretendem construir desaparecem como alicerce lançado sobre areia movediça, pois, segundo um escritor ilustre, nas reflexões mais profundas tudo o que se chama externo é apenas a base material sobre a qual se constroem os sonhos, e a análise completa dissolve até a sombra do Presente externo, deixando apenas o Passado e o Futuro como herança segura, o que constitui a primeira iniciação, o velamento (muesis) dos olhos para o externo, ao passo que, como epoptas, pela síntese desse Passado e desse Futuro numa natureza viva, alcança-se um Presente superior e ideal que abrange tudo o que pode ser real dentro e fora de nós, segunda iniciação em que esse Presente se desvela como novo nascimento a partir da própria vida, e assim o grande problema do Idealismo é simbolicamente resolvido nos Mistérios de Elêusis.
4. Os Mistérios Eleusinos, as mais célebres de todas as orgias sagradas e por excelência chamados “Os Mistérios”, embora apresentem traços de origem oriental, foram evidentemente copiados dos ritos de Ísis no Egito, dos quais Apuleio nas Metamorfoses e Thomas Moore em O Epicurista dão ideia mais ou menos correta, e neles todo ato, rito e participante era simbólico, sendo punidos com a morte tanto quem os revelasse quanto o não iniciado que estivesse presente, enquanto pessoas de todas as idades e de ambos os sexos eram iniciadas, a omissão era tida por impiedade e ateísmo, como no caso de Sócrates, e os candidatos deviam primeiro ser admitidos nos Mistérios Menores de Agras por um jejum purificador que os tornava mistas, podendo um ano depois ingressar no grau superior, em que aprendiam os aporrheta, o sentido secreto dos ritos, e passavam a ser chamados éforos ou epoptas, havendo ainda mistérios interiores reservados a poucos, dentre os quais se escolhiam os ministros dos ritos, presididos por um Hierofante obrigado ao celibato e à dedicação vitalícia, assistido pelo porta-tocha, pelo arauto (kerux) e pelo ministro do altar, além de um basileu, arconte de Atenas, quatro curadores eleitos e dez sacrificadores.
5. As orgias sagradas celebravam-se a cada cinco anos a partir do dia 15 do mês Boedrômion, ou setembro, sendo o primeiro dia o agurmos, a assembleia dos fiéis, o segundo o da purificação, chamado também “ao mar, iniciados!” segundo a proclamação ritual, o terceiro o dos sacrifícios, em que se ofereciam uma tainha e cevada de um campo de Elêusis, vedadas aos oficiantes e destinadas apenas a Achtheia, Deméter dolorosa, o quarto o da procissão solene do kalathos ou cesto sagrado, seguido por mulheres e pelas cistas com sésamo, lã cardada, sal, romãs, papoulas, tirsos, uma serpente, ramos de hera e bolos, e o quinto o dia das tochas, com procissões noturnas e grande tumulto.
6. O sexto dia era a grande ocasião em que a estátua de Iaco, filho de Zeus e Deméter, era levada de Atenas pelos Iacogoroi coroados de mirto, entre cantos e batidas de caldeirões de bronze, dança e corrida dos devotos, passando pela Porta sagrada, pela Via sagrada e pela figueira sagrada, onde a procissão repousava, até a ponte sobre o Cefiso, onde o luto mais selvagem cedia lugar à farsa trivial, como Deméter, em meio à dor, sorrira das graças de Iambe no palácio de Céleo, entrando-se então em Elêusis pela “entrada mística”, ao passo que no sétimo dia se celebravam jogos cujo vencedor recebia uma medida de cevada, como dádiva direta da deusa, e o oitavo era consagrado a Esculápio, o Médico Divino, encerrando-se à noite com o ritual de iniciação.
7. A entrada no templo místico para a iniciação pressupõe ter sido iniciado um ano antes nos Mistérios Menores de Agras, pois é preciso ter sido mista, velado, antes de tornar-se epopta, vidente, ou seja, ter fechado os olhos para tudo o mais antes de contemplar os mistérios, e assim, coroados de mirto, os iniciados entram no vestíbulo ainda cegos, à espera de que o Hierofante lhes abra os olhos.
8. Depois de lavar-se na água sagrada, já que só com mãos e coração puros se pode entrar no recinto mais sagrado (mustikos sekos), o iniciado é levado à presença do Hierofante, que lê num livro de pedra (petroma) coisas que não podem ser divulgadas sob pena de morte e que, embora pudessem parecer risíveis fora dali, impõem-se como adequadas ao lugar e à ocasião diante das palavras do ancião e dos símbolos revelados, até que Deméter sela tudo o que foi visto e ouvido com sua voz e seus sinais, com vivos clarões de luz e nuvens amontoadas sobre nuvens, e por fim a luz de uma serena maravilha enche o templo, descortinam-se os campos puros do Elísio e ouve-se o coro dos Bem-aventurados, momento em que, não por aparência externa nem por interpretação filosófica, mas de fato, o Hierofante se torna o Criador (demiourgos) e revelador de todas as coisas, tendo o Sol como porta-tocha, a Lua como ministro do altar e Hermes como arauto místico, até que a palavra final, “Conx Om pax”, consuma o rito e faz dos iniciados epoptas para sempre.
9. O mito em que se funda o “drama místico” de Elêusis encontra-se em qualquer dicionário clássico, importando aqui apenas seu sentido, cuja profundidade se evidencia pelos ritos peculiares e pelas obrigações impostas aos iniciados, já que deixar de observá-los era motivo de censura, como mostra a acusação de ateísmo contra Sócrates por nunca ter sido iniciado, ao passo que eram excluídos os culpados de homicídio, ainda que acidental, de qualquer crime ou de feitiçaria, supondo-se que as doutrinas secretas coincidissem com as do célebre Hino de Cleantes, e Isócrates testemunha que Deméter concedeu aos homens dois dons excelentes, os frutos, para que não vivessem como animais, e a iniciação, cujos participantes têm esperança mais doce quanto ao fim da vida e à eternidade, assim como Píndaro declara feliz quem os contemplou antes de descer ao mundo subterrâneo, porque conhece o fim e a origem da vida.
10. As Orgias Báquicas teriam sido instituídas, ou mais provavelmente reformadas, por Orfeu, personagem mítico que teria florescido na Trácia.
11. As associações órficas dedicavam-se ao culto de Baco na esperança de satisfazer um ardente anseio pelas influências dignas e elevadoras da vida religiosa, não por meio do prazer desenfreado e do entusiasmo frenético, mas pela busca de uma pureza ascética de vida e costumes, tendo o culto de Dioniso como centro de suas ideias e ponto de partida de suas especulações sobre o mundo e a natureza humana, e acreditando que as almas estavam encerradas no corpo como numa prisão, condição chamada gênese ou geração, da qual Dioniso as libertaria.
12. Os sofrimentos das almas, as etapas pelas quais passavam a uma forma superior de existência, sua katharsis ou purificação e sua iluminação constituíam os temas dos escritores órficos e eram representados na lenda que servia de fundamento aos ritos místicos.
13. Dioniso-Zagreu era filho de Zeus, que o gerou sob a forma de dragão ou serpente em Core ou Perséfone, identificada por uns com Ceres ou Deméter, hipótese mais provável, já que Deméter era chamada Core em Cnido, e tida por outros como sua filha, e essa criança divina, avatar ou encarnação de Zeus, chamada Zagreu, aproximada do sânscrito Chakra por estar destinada ao domínio universal, foi atacada pelos Titãs, instigados por Hera, que, disfarçados sob uma camada de gesso, a surpreenderam enquanto contemplava um espelho e a despedaçaram em sete partes, mas Atena salvou seu coração, que Zeus engoliu, fazendo-o retornar à substância paterna para ser gerado de novo e destinado a renascer, assumir o governo universal, instaurar o reino da felicidade e libertar todas as almas do domínio da morte.
14. A hipótese de Taylor, idêntica à do filósofo Porfírio, é a de que os Mistérios constituem uma ilustração da filosofia platônica, o que, por difícil que pareça à primeira vista, se compreende quando se considera que nenhum espetáculo poderia manter-se por tanto tempo sem um sentido oculto, que Heródoto afirma serem egípcios e pitagóricos os ritos chamados órficos e báquicos e que a influência das doutrinas de Pitágoras sobre o sistema platônico é amplamente reconhecida, de modo que compreender corretamente o grande filósofo fornece a chave das doutrinas e do simbolismo dos Mistérios.
15. As primeiras iniciações eleusinas chamavam-se Teletai, terminações, por indicarem o fim e a purgação do período imperfeito e rudimentar da vida gerada, tornando o candidato um mista, velado ou libertado, enquanto os Mistérios Maiores completavam a obra ao instruí-lo e discipliná-lo mais plenamente como epopta ou vidente, detentor dos princípios arcanos da vida, fim também buscado pela filosofia, segundo a qual a alma, de natureza composta, está ligada de um lado ao mundo eterno, emanada de Deus e participante da Divindade, e de outro ao mundo fenomênico, sujeita à paixão, à concupiscência e à servidão dos males, condição chamada geração e tida como uma espécie de morte para a vida superior, em que a alma habita o corpo como prisão ou sepulcro e o elemento racional ou intelectual, que Paulo chama espiritual, permanece adormecido, sendo a vida terrena mais sonho que realidade, embora conserve anseios por uma vida mais nobre e afinidades com o alto, já que, como diz Homero, todos os homens anseiam por Deus, e o objetivo de Platão é mostrar que há na alma ideias ou princípios inatos, anteriores a toda experiência, que esta desenvolve e manifesta mas não produz, verdades vitais de que a instrução e a disciplina devem tornar o indivíduo consciente e disposto a ser por elas guiado, purificando-se a alma dos males pelo conhecimento, pela verdade, pelas expiações, pelos sofrimentos e pelas preces, de modo que a vida é disciplina e preparação para outro estado de existência e a semelhança com Deus é o mais alto motivo de ação.
16. Proclo não hesita em identificar as doutrinas teológicas com os dogmas místicos do sistema órfico, afirmando que aquilo que Orfeu transmitiu em alegorias ocultas Pitágoras aprendeu ao ser iniciado nos Mistérios órficos, e que Platão recebeu em seguida um conhecimento perfeito delas a partir dos escritos órficos e pitagóricos.
17. O estilo peculiar de Taylor foi repetidamente criticado e suas traduções não são aceitas pelos filólogos clássicos, mas encontraram acolhida entre homens capazes de pensamento profundo e recôndito, pois ele possuía a qualificação superior de uma percepção intuitiva do sentido interior dos temas que tratava, de modo que, se outros sabiam mais grego, ele sabia mais Platão, tendo dedicado seu tempo e seus recursos à elucidação e difusão das doutrinas do filósofo divino e vertido para o inglês não apenas seus escritos, mas também as obras de outros autores seguidores do mestre que escaparam à destruição pelas mãos de fanáticos muçulmanos e cristãos, trabalho que merece a mais profunda gratidão.
18. O presente tratado apresenta todas as peculiaridades de estilo que caracterizam as traduções de Taylor.
19. A reedição procurou remediar as principais dificuldades desse estilo, trabalho que se espera seja bem recebido pelos leitores, já que o livro estava esgotado havia algum tempo e nenhum escritor posterior procurou substituí-lo.
20. Muitos ainda cultivam pelo autor uma estima que chega quase à veneração, e a reprodução de sua admirável explicação da natureza e do objetivo dos Mistérios deverá ser-lhes uma iniciativa bem-vinda.
21. O crescente interesse pela literatura filosófica, mística e antiga dá a essa reedição algum valor para um público cuja simpatia, boa vontade e companheirismo se deseja conquistar e cultivar, e contribuir para seu deleite será motivo de dupla satisfação.