REALE, Giovanni. Socrate: alla scoperta della sapienza umana. Milano: Rizzoli, 2000.
A figura de Sócrates em sua ambivalência estrutural e em sua mensagem provocadora
1. A imagem mais bela e comovente de Sócrates encontra-se no final do Banquete de Platão, texto reconhecido pelos estudiosos mais atentos como historicamente muito confiável e amplamente confirmado por outros testemunhos e pela abundante iconografia conservada.
2. Na boca de Alcibíades, que entra embriagado no banquete na casa de Agatão, o elogio de Sócrates se faz por imagens que visam à verdade e não ao riso, comparando-o aos Silenos expostos nas oficinas dos escultores, que, abertos ao meio, revelam conter imagens de deuses, e ao sátiro Mársias.
3. A semelhança com o Sileno devia-se sobretudo aos olhos saltados, ao nariz achatado e aos lábios grossos, e a semelhança com Mársias ao poder de encantamento que saía da boca de Sócrates, com a diferença de que o de Mársias provinha do som da flauta e o de Sócrates apenas das palavras.
4. Os traços satíricos do rosto de Sócrates não passam de um revestimento exterior, pois, aberto, ele se revela cheio de temperança.
5. A mesma imagem aplica-se aos discursos de Sócrates, que, envoltos por fora em termos que parecem ridículos, falando de burros de carga, ferreiros, sapateiros e curtidores e repetindo sempre as mesmas coisas com as mesmas palavras, revelam a quem os abre e neles entra serem os únicos que têm dentro um pensamento, diviníssimos, cheios de imagens de virtude e voltados para tudo aquilo sobre o que deve refletir quem quer tornar-se um homem bom.
6. Essas esplêndidas figurações espelham a ambiguidade e a ambivalência estrutural que caracterizam não apenas a mensagem de Sócrates, mas também o método irônico com que a comunica e até seu modo de ser e de viver.
7. Sócrates qualificava-se a si mesmo como estranho, extravagante e fora do comum, átopos, e punha o fim de sua busca no exame de si mesmo, para ver se era uma fera mais intrincada e cheia de paixões que Tífon ou um ser vivo mais manso e simples, participante por natureza de uma sorte divina e livre de arrogância fumosa.
8. A pergunta Sócrates, quem és? exprime bem essa ambiguidade, pois é ao mesmo tempo a pergunta que Sócrates faz a si mesmo e a que lhe fazemos, já que ele é, na expressão de Nietzsche, uma aparição problematicíssima da Antiguidade, figura misteriosa e enigma difícil de resolver, como sugere a frase provocadora e emblemática de Alcibíades de que ninguém conhece Sócrates.
9. A feiura física, traço típico dos Silenos, corresponde à feiura de Sócrates reconhecida por todos, que Nietzsche, um de seus maiores inimigos, interpreta como sinal de origem plebeia, de desenvolvimento híbrido ou involuído e até de natureza criminosa e decadente, evocando o fisionomista estrangeiro que o chamou de monstro portador de todos os vícios e a quem Sócrates respondeu que o conhecia bem.
10. Com extraordinário jogo irônico, Sócrates inverte a própria feiura em seu contrário numa saborosíssima cena do Banquete de Xenofonte.
11. Critobulo, famoso por sua beleza, é convidado por Cálias a disputar com Sócrates uma competição de beleza e aceita responder como num processo às razões de Sócrates, pedindo apenas que antes da votação se aproxime a lamparina de seus rostos.
12. À primeira pergunta de Sócrates sobre o que se entende por beleza, já que se chamam belos animais e também coisas inanimadas como um escudo, uma espada ou uma lança, Critobulo responde que são belos na medida em que servem adequadamente às nossas necessidades.
13. A essa resposta segue-se um raciocínio saborosíssimo, construído sobre uma extraordinária ambiguidade irônica.
14. Partindo do critério da utilidade, Sócrates sustenta que seus olhos saltados são mais belos porque veem também de lado, como os do caranguejo, que seu nariz achatado é mais belo porque suas narinas se abrem para cima e acolhem odores de toda parte sem dividir os olhos como um muro, e, diante da concessão irônica de Critobulo sobre a boca feita para morder e os lábios grossos de beijos mais macios, invoca como prova de sua superioridade os Silenos, filhos das Náiades, que se parecem mais com ele.
15. Sem saber mais o que responder, Critobulo vence a votação, e Sócrates comenta com ironia elevada à segunda potência que o dinheiro de Critobulo não tem o mesmo peso que o de Cálias, pois este torna os homens mais justos e aquele pode corromper juízes e árbitros.
16. Sócrates desempenhou papel determinante na dissolução da beleza exterior tão venerada pelos gregos e traçou definitivamente o caminho para a compreensão e a fruição da beleza interior, pois, se a essência do homem está não no corpo, mas na psyché, sua beleza está na beleza da alma e não na dos membros.
17. O feio Sócrates, que se apresenta como amante dos belos jovens, acaba por tornar-se ele mesmo o amado e os belos jovens seus amantes, pois, embora pareça sempre apaixonado pelos belos e ignorante de tudo, à maneira de um Sileno, despreza na verdade a beleza, a riqueza e as honras que a multidão julga trazerem felicidade.
18. Depois de narrar sua tentativa frustrada de conquistar Sócrates com a beleza física e de elogiar suas virtudes, Alcibíades conclui que o mesmo aconteceu com Cármides, com Eutidemo e com muitos outros, enganados por Sócrates, que se apresentava como amante para tornar-se o amado.
19. Trata-se, portanto, de uma revolução que conduz da aparência do belo à verdade do belo.
20. A espessura teórica do pensamento socrático foi de vários modos reduzida e até negada, como em H. Maier, que, num livro fundamental em muitos aspectos mas equivocado em sua tese central, afirmou que a filosofia de Sócrates não é metafísica, lógica, ética nem ciência, mas busca de vida ética pessoal, enquanto outros estudiosos, sem aceitar essa tese, insistiram em restringir seu alcance.
21. Todo o pensamento socrático gira, na verdade, em torno de uma única ideia central, mas uma ideia que mudou a história espiritual do Ocidente, de modo que, como diria Kierkegaard, criticar essa unicidade é como o politeísta que zomba do monoteísta por ter um só deus, já que os filósofos têm muitos pensamentos de valor relativo e Sócrates um só, mas absoluto.
22. Todas as ideias atribuídas a Sócrates ligam-se de modo coerente e consistente a essa ideia central, eixo de uma leitura fundada num paradigma hermenêutico alternativo ao tradicional que vem se delineando e se impondo.
23. Em 1944 Olof Gigon publicou Sócrates, com o subtítulo Sua imagem na poesia e na história, aplicando um método filológico hipercrítico para concluir que nada se sabe do Sócrates histórico, que tudo o que se conhece pertence à poesia, isto é, às invenções dos discípulos, e que a história da filosofia grega poderia ser explicada sem ele, o que mostra como certa filologia levada às últimas consequências positivistas devora a história, na expressão de Jan Patočka.
24. Muitos foram vítimas dessa tese, e os estudiosos ainda parecem ter dificuldade em libertar-se dela, ou procuram fazê-lo relegando-a ao esquecimento.
25. Desde o título, o livro de Gigon constitui um modelo emblemático que assinala o resultado de um século e meio de pesquisas, demonstrando o fracasso quase total do método histórico positivista e puramente filológico hipercrítico.
26. Ficou claro que o testemunho de Platão é o mais significativo sobre a mensagem socrática, a ponto de nada restar de excelso e sublime na tradição socrática se dela se excluir Platão, e os estudos mais importantes sobre Sócrates, com o de Gregory Vlastos à frente, atribuem a esse testemunho importância decisiva.
27. O próprio subtítulo da obra de Gigon volta-se contra o autor como um bumerangue.
28. Em primeiro lugar, a história de que Gigon fala é uma historiografia meramente documental e de inspiração positivista que pouco tem a ver com a história da filosofia, a qual, como diz Heidegger, não é assunto da historiografia, mas da filosofia, por ser história de ideias com lógica própria, fundada não na mera coleta e justaposição mecânica de documentos, mas em sua leitura e interpretação.
29. Em segundo lugar, no caso de Sócrates poesia e história, longe de se oporem, têm um nexo de extraordinário alcance, pois a poesia, sobretudo a mais alta, a de Platão, revela a verdade histórica e se impõe como uma erlogene Wahrheit, na expressão de Goethe, uma verdade dita mediante a ficção poética do drama, que revela ou confirma admiravelmente a verdade histórica sobre Sócrates.
30. As outras fontes, segundo um critério diferente do tradicional, são também a seu modo e em diversa medida esclarecedoras, inclusive as dos inimigos de Sócrates, a começar por Aristófanes, e as de seus seguidores modernos, com Nietzsche à frente.
31. A ideia central em torno da qual gira todo o pensamento de Sócrates, em conteúdo e método, consiste na busca de uma resposta precisa ao enigma do deus de Delfos, Conhece-te a ti mesmo, resposta segundo a qual o homem é sua alma, com o corolário, formulado na Apologia, de que é preciso cuidar da alma antes e mais do que do corpo, das riquezas ou de qualquer outra coisa, para que se torne a melhor possível, pois não é das riquezas que nasce a virtude, mas da virtude que nascem as riquezas e todos os outros bens dos homens, em privado e em público.
32. Essa tese foi acolhida por Demócrito, contemporâneo dez anos mais jovem que Sócrates, para quem quem escolhe os bens da alma escolhe as realidades mais divinas e quem opta pelos do corpo as mais humanas, e convém aos homens estimar mais a alma que o corpo, pois a perfeição da primeira remedeia o mau estado do segundo, ao passo que a força do corpo nada melhora a alma sem a capacidade de raciocinar.
33. Platão retoma e aprofunda sistematicamente essa concepção, resumindo-a na ideia de que um corpo em boa forma não torna boa a alma por sua virtude, ao passo que uma alma boa pode, por sua virtude, aperfeiçoar o corpo em medida extraordinária.
34. Essa tese marcou um marco não só na história espiritual dos gregos, mas na da Europa, cuja especificidade chegou a determinar, e nela consiste a sabedoria humana que Sócrates buscou a vida inteira e admitia ter alcançado num sentido estritamente délfico.