Hesíodo escreveu um famoso poema sobre a agricultura. E um de seus temas mais recorrentes é que trabalhar a terra é sagrado, é uma atividade profundamente religiosa. Acima de tudo, trata-se de algo sagrado para Zeus, pai dos deuses; deve ser feito em total obediência às leis de Zeus.

Isso tem um significado mais do que relevante no que diz respeito a Empédocles. Pois não apenas nas poucas linhas em que ele explica como suas palavras devem ser interpretadas, mas também ao longo de suas instruções a Pausânias, ele continua ecoando expressões e figuras de linguagem específicas do poema agrícola de Hesíodo. Na verdade, os ecos são tão persistentes que se poderia facilmente supor que ele esteja preparando seu discípulo para a vida como agricultor.

Mas há mais do que isso. Pois agora podemos começar a entender por que, nessa passagem específica sobre como cuidar das palavras de Empédocles, as referências a Zeus surgem com extraordinária frequência. Empédocles assegura a Pausânias que, se ele realizar o trabalho que lhe foi descrito, passará a possuir, kteseai, muitas outras coisas no devido tempo. Ele promete a ele que suas palavras têm o poder de proporcionar aumento e crescimento, auxei. Um dos títulos rituais de Zeus era Ktesios. Outro era Auxetes, “Aquele que dá crescimento”.

Ele também era conhecido como Plousios, “Aquele que dá riqueza”; como Georgos e Karpodotes, “Agricultor” e “Aquele que dá frutos”. E igualmente significativa é a maneira como Empédocles diz a Pausânias para supervisionar, epopteuein, o plantio de suas palavras com atenção pura, katbaros, ao trabalho. Pois dois outros títulos de Zeus eram Epoptes ou Epopsios, “Supervisor”, e Katbarsios: “Purificador”.

Não há nada de coincidente nesse conjunto de referências sugestivas. Para Empédocles, Zeus era um deus de importância única. Quando ele identifica cada uma de suas quatro “raízes” ou elementos primordiais com uma divindade, Zeus é aquele a quem ele permite representar o aither — o elemento de nossa própria imortalidade e divindade pura, a substância de nossa alma.