REALE, Giovanni. Socrate: alla scoperta della sapienza umana. Milano: Rizzoli, 2000.

II A EPÍGRAFE «CONHECE-TE A TI MESMO» GRAVADA NA FACHADA DO TEMPLO DE DELFOS

O significado da grande mensagem apolínea, sua recepção e seu desenvolvimento na filosofia de Sócrates

Gênese e caráter apolíneo do lema «Conhece-te a ti mesmo»

1. A exortação «Conhece-te a ti mesmo» tornou-se, sobretudo com Sócrates, cujo pensamento gira inteiramente em torno dela, uma advertência moral paradigmática de caráter filosófico, com efeitos sem paralelo na história da cultura ocidental.

2. Impõe-se, antes de tudo, a questão da origem do lema, de quem o criou e de qual era seu significado original preciso.

3. Porfírio, em sua obra sobre o «Conhece-te a ti mesmo», registra quatro opiniões diferentes acerca da origem da máxima.

4. Segundo uma primeira opinião, o lema teria sido criado por Femonoe ou por Fenoteia, tidas como inventoras do hexâmetro, tendo a primeira exercido também a função de Pítia em Delfos.

5. Segundo uma segunda opinião, o autor do lema seria um dos Sete Sábios, isto é, Bias, Tales ou Quílon.

6. Segundo uma terceira opinião, a máxima seria uma resposta do próprio Apolo, por meio do Oráculo de Delfos, à pergunta de Quílon, primeiro grande político espartano de que se guarda memória, sobre qual seria o preceito mais importante a ser aprendido pelo homem.

7. Segundo a tese de Aristóteles no escrito Sobre a filosofia, conhecido apenas por fragmentos, tratava-se do lema inscrito na fachada do templo de Delfos reconstruído em pedra após sua destruição.

8. O templo de pedra de Apolo em Delfos foi reconstruído por volta do fim do século VI a.C., talvez como o terceiro ou o quarto de uma série de templos anteriores feitos de louro, de asas unidas com cera e de bronze, embora as fontes divirjam a esse respeito.

9. O lema «Conhece-te a ti mesmo» devia estar gravado sobre a entrada do templo de pedra de Apolo como mensagem emblemática da própria religião apolínea.

10. Todas as quatro teses antigas sobre a origem do lema têm Apolo como denominador comum, e os Sete Sábios, conforme atesta Platão, consagraram a esse deus as máximas de sua sabedoria.

11. Os Sete Sábios, admiradores da educação espiritual espartana, reuniram-se e ofereceram a Apolo, no templo de Delfos, como primícias de sabedoria, as sentenças concisas e memoráveis «Conhece-te a ti mesmo» e «Nada em excesso».

12. O lema «Conhece-te a ti mesmo» esteve, portanto, ligado em todos os casos a Delfos e à religião apolínea.

O significado original do «Conhece-te a ti mesmo»

1. Há um acordo de fundo entre os estudiosos de que Apolo, por meio do lema, convidava o homem a reconhecer sua própria limitação e finitude e a relacionar-se, com base nessa consciência, com o deus inteiramente diverso dele.

2. A quem entrava no templo de Delfos o lema dizia, em substância, que se lembrasse de ser um mortal que se aproximava do deus imortal.

3. Para Bruno Snell, o lema délfico distingue-se de máximas arcaicas análogas contra a hybris por exprimir a advertência na forma mais universal e por apelar ao juízo do homem, constituindo a mais pura e bela forma de admoestação de um deus grego, na qual desaparecem o pensamento da punição e da utilidade.

4. Os prenúncios da máxima já estão presentes em Homero de modo bastante claro, embora ainda genérico.

5. Na Ilíada, Apolo adverte Diomedes a recuar e a não se igualar aos deuses, pois não é igual a estirpe dos deuses imortais à dos homens que se arrastam sobre a terra.

6. A Aquiles, Apolo dirige palavras análogas, perguntando-lhe por que, sendo mortal, persegue um deus imortal sem perceber que se trata de um deus.

7. Em colóquio com Posêidon, Apolo recusa-se a combater pelos mortais miseráveis, comparando-os com a célebre metáfora das folhas, que ora se mostram cheias de força, ora caem sem vida.

8. O sentido da mensagem délfica foi retomado e reafirmado várias vezes pelos poetas, em particular por Píndaro e pelos trágicos.

9. A oitava Pítica traduz poeticamente a mensagem apolínea de modo emblemático, ao definir o homem como ser de um dia e sonho de uma sombra, que só se ilumina e torna doce o tempo quando sobre ele desce uma luz vinda do céu.

10. A terceira Pítica precisa que não se deve pedir aos deuses o que não convém a um coração mortal, nem buscar uma vida imortal, mas cumprir a própria obra dentro do possível.

11. A quinta Ístmica reafirma que não se deve desejar ser Zeus, porque aos mortais convém o que é mortal.

12. Sófocles move-se na mesma linha e acentua com grande força a mortalidade como caráter essencial do homem.

13. Na Electra, o coro lembra que todos os mortais, por sorte comum, devem morrer, e que Electra, nascida de pai mortal, não deve chorar em excesso, pois todos estão destinados à morte.

14. No Ájax, Odisseu reconhece que os vivos não são mais do que fantasmas ou sombras vãs.

15. No Édipo rei, o coro considera a vida das gerações mortais igual ao nada, já que nenhum homem alcança felicidade maior do que parecer feliz e desaparecer com essa aparência.

16. Um fragmento de Sófocles sintetiza essa concepção ao afirmar que a natureza humana deve pensar coisas humanas.

O «Conhece-te a ti mesmo» em Heráclito

1. Antes de tratar de Sócrates, convém considerar a súbita emergência do «Conhece-te a ti mesmo» no pensamento de Heráclito, por duas razões.

2. A primeira razão é que, transportada do plano religioso ao filosófico, a mensagem do lema délfico assume em Heráclito um significado em grande parte novo.

3. A segunda razão é que a compreensão da posição de Heráclito permite entender, por antítese, as novidades revolucionárias que o lema assumirá com Sócrates e a importância preeminente que Aristóteles atribuirá a essa virada na evolução espiritual do povo grego.

4. Plutarco relata que Heráclito, como quem realizou uma grande façanha, declarou ter buscado a si mesmo, já que entre as inscrições de Delfos o «Conhece-te a ti mesmo» era tida como a mais divina.

5. Diógenes Laércio confirma que Heráclito, sem ter sido discípulo de ninguém, declarava investigar a si mesmo e aprender tudo de si mesmo, depois de ter sustentado na juventude não saber nada.

6. Para Heráclito, o exame de si mesmo, desligado do exame dos outros, era o método e a fonte de todo conhecimento, posição radicalmente oposta à de Sócrates, para quem o exame de si só é possível em estreita conexão com o exame dos outros, como formação espiritual compartilhada e de dimensão social.

7. Surge a questão do motivo pelo qual Heráclito restringiu o lema a uma dimensão egocêntrica levada a limites extremos.

8. A resposta encontra-se em sua atitude de desprezo e total isolamento em relação aos concidadãos de Éfeso, manifestada na recusa de legislar para a cidade, na vida retirada nas montanhas e na composição de uma obra obscura, depositada no templo de Ártemis e acessível apenas aos iniciados na filosofia.

9. Nietzsche traçou um retrato espiritual comovente de Heráclito e interpretou de modo originalíssimo o significado de fundo de seu investigar a si mesmo.

10. No escrito Sobre o pathos da verdade, Nietzsche apresenta os filósofos como os cavaleiros mais temerários da busca da verdade, cuja essência é percorrer o caminho sozinhos, e toma Heráclito como exemplo supremo da soberba do sábio.

11. Para Nietzsche, Heráclito é um eremita gelado e solitário, sem compaixão nem desejo de salvar, como um astro sem atmosfera, que, ao dizer ter buscado e investigado a si mesmo com uma palavra própria da consulta oracular, parecia realizar em si e em ninguém mais o princípio délfico.

12. Apesar de seu isolamento total e de seu estilo semelhante ao das sibilinas respostas oraculares, Heráclito suscitou grande respeito e admiração.

13. Um epigrama transmitido por Diógenes Laércio adverte que o livro de Heráclito é um caminho inacessível e tenebroso como a noite, mas que, sob a guia de um iniciado, se torna mais luminoso que a luz do sol.

14. A maior luz sobre o lema délfico, contudo, viria de Sócrates.

Testemunhos de Platão e de Xenofonte sobre as relações da filosofia de Sócrates com a máxima apolínea do templo de Delfos

1. Sem antecipar a questão das fontes do pensamento socrático e de seu uso crítico, alguns testemunhos fundamentais e historicamente críveis ilustram bem o nexo entre a filosofia de Sócrates e o lema délfico, que constitui o próprio núcleo de seu pensamento.

2. Um dos testemunhos mais densos sobre a mensagem de fundo da filosofia socrática e seu vínculo com o lema délfico encontra-se no prólogo do Fedro de Platão.

3. Diante da pergunta de Fedro sobre a crença nos mitos ou sua racionalização, Sócrates considera tais interpretações engenhosas, mas próprias de quem dispõe de muito tempo livre, pois obrigam a corrigir uma multidão interminável de seres prodigiosos como Hipocentauros, Quimeras, Górgonas e Pégasos.

4. Sócrates declara não ter tempo para isso porque ainda não é capaz de conhecer a si mesmo, como prescreve a inscrição de Delfos, e por isso examina não as coisas que lhe são estranhas, mas a si mesmo, para saber se é uma fera mais complicada e cheia de paixões que Tifão ou um ser mais manso e simples, participante por natureza de uma sorte divina.

5. Kierkegaard observa que Sócrates, embora celebrado como o maior conhecedor da humanidade, confessa não saber se ele mesmo é um monstro mais estranho que Tifão, o que constitui o supremo paradoxo do pensamento, cuja paixão mais alta é querer descobrir a si mesmo mesmo à custa de chocar-se contra o próprio limite.

6. Para descobrir a si mesmo, o pensamento choca-se, segundo Kierkegaard, com algo que o homem não pode pensar, o desconhecido, que não é nada de humano nem de conhecido e que se pode chamar de deus.

7. Esse choque da razão coincide com a possível tangência que Sócrates indica entre o homem e o divino, ao qual ele, por natureza, pode estar ligado, e não ao monstro Tifão.

8. Já na Apologia de Sócrates, em que Platão apresenta o mestre como figura histórica e não como máscara dramatúrgica, o eixo da mensagem socrática reside no exame de si e dos outros, na concepção da alma como aquilo que mais importa no homem e como sua essência, e na ideia de que cuidar de si significa cuidar do que se é, a alma, e não do que se tem.

9. Diante de uma hipotética absolvição condicionada ao abandono da filosofia, Sócrates responde que obedecerá mais ao deus que aos atenienses e que, enquanto tiver fôlego, não deixará de filosofar e de exortar cada um a envergonhar-se de cuidar das riquezas e da fama em vez da sabedoria, da verdade e da alma.

10. A quem alegar cuidar da alma, Sócrates promete interrogar, examinar e refutar, censurando-o se nele não houver virtude senão em palavras, por dar pouquíssimo valor às coisas mais preciosas e muito valor às mais vis.

11. Essa atividade de exame estende-se a todos, jovens e velhos, estrangeiros e cidadãos, mas sobretudo aos atenienses, por serem mais próximos de Sócrates pela estirpe.

12. Tal atividade é uma ordem do deus, e não existe para a cidade bem maior do que esse serviço prestado ao deus.

13. A missão de Sócrates consiste em persuadir todos a cuidar da alma antes e mais intensamente que do corpo e das riquezas, pois não é da riqueza que nasce a virtude, mas da virtude que nascem as riquezas e todos os outros bens, privados e públicos.

14. Após a condenação na primeira votação, Sócrates reafirma que abandonar a filosofia significaria desobedecer ao deus, embora preveja que os juízes tomariam essa declaração por ironia.

15. O maior bem para o homem é discorrer todos os dias sobre a virtude e examinar a si mesmo e aos outros, pois uma vida sem investigação não é digna de ser vivida pelo homem.

16. Dois conceitos particulares desses passos interessam de perto à temática do lema délfico.

17. O primeiro é que o deus invocado em ambos os passos é Apolo, e a filosofia é apresentada como tarefa precisa que ele confiou a Sócrates, à qual este não pode faltar sem desobedecer ao mandato divino.

18. Sócrates considera que seria terrível abandonar, por medo da morte, o posto que o deus lhe atribuiu de viver filosofando e examinando a si mesmo e aos outros, pois então seria justo acusá-lo de não crer nos deuses, por desobedecer ao oráculo, temer a morte e julgar-se sábio sem o ser.

19. Foi a partir da resposta do oráculo de Delfos, que o julgou o mais sábio dos gregos, que Sócrates iniciou sua atividade de modo constante e sistemático.

20. O segundo conceito é a dimensão social que o «Conhece-te a ti mesmo» assume com Sócrates, que submete a exame a si mesmo e aos outros, jovens e velhos, cidadãos e estrangeiros.

21. A posição de Heráclito é assim invertida por Sócrates, que quis percorrer o difícil caminho do exame e do conhecimento de si sempre e somente junto com os outros, com todas as complexas consequências disso.

22. O Alcibíades maior, considerado espúrio por muitos estudiosos mas aqui tido como autêntico, contém páginas essenciais sobre o tema e, mesmo que não fosse de Platão, continuaria sendo um documento fundamental que reforçaria o próprio pensamento platônico.

23. Nessas páginas, que demonstram que o homem é sua alma e que sua tarefa principal é cuidar dela, o lema de Delfos é invocado como algo difícil e não ao alcance de todos, e a alma é apresentada como aquela que ordena conhecer quem prescreve «Conhece-te a ti mesmo».

24. O conhecimento e o cuidado de si aparecem como condição essencial da preparação do verdadeiro político, capaz de bem governar e salvar a Pólis, e possuem, portanto, um valor social e político de primeira ordem, coincidente para o grego clássico com o valor moral.

25. Para Werner Beierwaltes, conhecer a si mesmo não significa fechar-se de modo solipsista, mas é pressuposto da abertura à pólis, pois a felicidade das cidades depende não de muralhas, trirremes ou território, mas da virtude, isto é, da justiça e da temperança de quem olha para o que é divino e luminoso.

26. Xenofonte relata, de modo mais genérico e menos incisivo, que Sócrates perguntou a Eutidemo se, tendo estado em Delfos, havia de fato examinado quem era segundo a inscrição do templo, ao que este respondeu que julgava já saber isso sem mais.

27. Conhece a si mesmo não quem sabe apenas o próprio nome, mas quem, como os compradores de cavalos, examina suas próprias aptidões e capacidades, uma vez que muitíssimos bens advêm aos homens do conhecimento de si e muitíssimos males da falsa avaliação do próprio valor.

O «Conhece-te a ti mesmo» como um dos eixos do pensamento dos gregos

1. A importância histórica da posição socrática exige reconhecer que o lema, graças a Sócrates, se impôs como ponto focal do pensamento filosófico e que, já com Platão e mais ainda com os neoplatônicos, assumiu uma dimensão metafísico-teológica que ultrapassa decididamente o horizonte socrático.

2. A compreensão da notável dilatação semântica do lema em Platão e nos neoplatônicos permite entender melhor a posição precisa de Sócrates, muito mais próxima do significado original da religiosidade délfica.

3. Nas páginas do Alcibíades maior que seguem imediatamente a exposição do pensamento propriamente socrático, Platão repensa a fundo a doutrina do mestre e abre uma nova dimensão de amplo alcance na esfera do «Conhece-te a ti mesmo».

4. Para conhecer adequadamente a si mesmo, o homem deve olhar o divino que está em si, isto é, pôr-se face a face com o divino presente em sua alma e medir-se com ele.

5. Assim como o olho, para ver a si mesmo, deve olhar a pupila de outro olho, onde se reflete como num espelho, e precisamente a parte de onde nasce a força da visão, também o autoconhecimento exige olhar para aquilo que é semelhante e melhor.

6. Se o homem é sua alma e a alma quer conhecer a si mesma, ela deve olhar para sua parte melhor, a inteligência, que é a mais divina e constitui o divino em nós.

7. A parte da alma em que residem o conhecer e o pensar é semelhante ao deus, de modo que, contemplando o deus, mais puro e luminoso do que ela, e a virtude da alma, o homem se serve do espelho mais belo e chega a conhecer a si mesmo tanto quanto possível.

8. Plotino vai ainda mais longe ao afirmar que a Inteligência, ao conhecer Deus por meio de suas potências e dos dons dele recebidos, conhece também a si mesma, pois ela própria é esses dons e de lá provém todo o seu poder.

9. Porfírio reafirma que, separando-se do Ente pela conversão ao não-ser, o homem recebe como justa punição abandonar e desconhecer a si mesmo, mas pode, por amor de si, reentrar em si mesmo e assim unir-se a Deus.

10. Os neoplatônicos tardios adotavam o Alcibíades maior como texto básico de iniciação à filosofia, e Proclo afirmava que o princípio de toda filosofia está no conhecimento puro e autêntico de si e que a purificação de si só pode começar pelo que recomenda o deus em Delfos.

O «Conhece-te a ti mesmo» na obra «Sobre a filosofia» de Aristóteles

1. No escrito Sobre a filosofia, Aristóteles tratava da origem e do desenvolvimento dos conhecimentos desde os egípcios e os antigos magos persas, passando pela mais antiga sabedoria grega dos teólogos, dos órficos e dos Sete Sábios, até a filosofia de seu tempo.

2. Aristóteles fazia remontar a gênese do lema a um período anterior a Quílon e aos Sete Sábios, à época da reconstrução em pedra do santuário de Delfos, e considerava-o uma revelação de Apolo por meio da Pítia.

3. Aristóteles ligava expressamente o lema à filosofia de Sócrates e chegava a afirmar que este teria ido pessoalmente a Delfos, notícia transmitida por Diógenes Laércio a partir de Favorino, mas que os testemunhos de Platão parecem excluir.

4. É possível que a alusão a uma viagem de Sócrates a Delfos se refira à célebre resposta da Pítia que o declarou o mais sábio dos gregos, dada na verdade a seu amigo Querefonte, ou que se trate de um erro de Favorino, mas em qualquer caso permanece decisiva a conexão do lema com a filosofia socrática.

5. Aristóteles, assim como Platão, considerava que os homens, ciclicamente destruídos por dilúvios e catástrofes de fogo, perdiam quase todos os seus conhecimentos, salvo alguns germes, e depois os recuperavam sistematicamente segundo etapas análogas às anteriores.

6. Para Werner Jaeger, a relação entre o antigo lema délfico e o novo rumo socrático da investigação ética ilustra a doutrina do eterno retorno das opiniões filosóficas, fazendo de Sócrates o renovador do princípio ético da religião apolínea e de sua missão um renascimento da sabedoria délfica, de modo que apolinismo e socratismo constituem os dois focos da evolução ética do povo grego.

Plutarco e a retomada do antigo significado do lema repensado em chave metafísica

1. Numa linha em parte diferente da de Platão e dos neoplatônicos situa-se Plutarco em seu escrito O E de Delfos.

2. Na fachada do templo apolíneo de Delfos estava suspenso um grande «E», feito sucessivamente de madeira, de ferro e de ouro, este último mandado colocar pela esposa do imperador César Augusto.

3. Segundo Plutarco, os ministros do templo chamavam o E de ouro de E de Lívia, o de bronze de E dos atenienses, e o primeiro e mais antigo, de madeira, de E dos sábios.

4. Os arqueólogos modernos e contemporâneos estão longe de ter oferecido interpretações plausíveis sobre o significado desse E.

5. A interpretação de Plutarco é a mais forte e comovente, ainda que não seja certa.

6. O «E» indicaria «Ei», isto é, «Tu és», a saudação mais adequada do homem ao deus após a leitura do «Conhece-te a ti mesmo», significando que só o deus é o Ser que é e não perece, ao passo que os homens são apenas aparência de ser.

7. O deus, ao acolher quem se aproxima do templo, dirige-lhe a advertência «Conhece-te a ti mesmo», mais valiosa que uma simples saudação, e o homem responde confessando «Tu és», o único apelativo preciso e verdadeiro que convém somente a ele.

8. Ao homem não compete propriamente o ser, pois a natureza mortal, situada entre o nascer e o perecer, oferece apenas um fantasma frágil de si, que escapa a quem tenta apreendê-la como a água que escorre entre os dedos.

9. Embora seja mais uma interpretação aguda do que uma notícia historicamente certa sobre o significado original do «E», a leitura de Plutarco é filosoficamente muito significativa e permite retornar a Sócrates e às relações estruturais de seu pensamento com o lema délfico.

Em que sentido o pensamento filosófico socrático reflete de modo perfeito o antigo sentido religioso do lema délfico

1. A distância que a antiga interpretação religiosa do lema estabelecia entre o deus imortal e o homem mortal, bem como a advertência a não ultrapassar os limites por hybris, é apresentada de modo perfeito por Plutarco na ótica metafísica da transcendência do Ser absoluto em relação ao ser em devir.

2. Coloca-se então a questão de como Sócrates traduziu a mensagem délfica em sua própria ótica filosófica, que ainda está aquém da metafísica.

3. Sócrates interpretou o lema sobretudo em chave gnosiológica e ético-antropológica, para usar termos modernos.

4. Sócrates declarou com clareza que só o deus é sábio e reconheceu possuir apenas uma sabedoria humana, que é um não-saber, ou melhor, um saber que não sabe, de pouco ou nenhum valor.

5. Sócrates atribui sua fama exclusivamente a certa sabedoria, que talvez seja uma sabedoria humana, a única da qual pode realmente ser considerado sábio.

6. Na realidade, sábio é o deus, e seu oráculo significa precisamente que a sabedoria humana tem pouco ou nenhum valor.

7. O deus serve-se do nome de Sócrates apenas como exemplo, como se dissesse que entre os homens o mais sábio é aquele que, como Sócrates, reconheceu que sua sabedoria nada vale.

8. Por isso Sócrates continua a investigar, conforme a palavra do deus, se algum cidadão ou estrangeiro é sábio, e, não encontrando nenhum, vem em socorro do deus demonstrando que não existe sábio.

9. Sófocles já afirmava que a natureza mortal deve ter pensamentos mortais.

10. Ainda antes, Heráclito escrevera que a natureza humana não possui conhecimento, ao passo que a divina sim.

11. A notável correspondência entre o pensamento de Sócrates e o espírito da tradição délfica é expressa perfeitamente por Wolfgang Schadewaldt, para quem o saber de não saber é essencialmente délfico, exercido como serviço ao deus, e constitui uma sabedoria à medida do homem, isto é, a filosofia como busca e não posse da sabedoria, que jamais pode ter fim.

12. Kierkegaard, no ápice de todas as interpretações, observa que a ignorância de Sócrates era uma forma de temor e culto de Deus, a tradução grega da ideia de que o temor de Deus é o princípio da sabedoria, pois Sócrates, por reverência à divindade, vigiava a linha de fronteira entre Deus e o homem para que se mantivesse a profunda diferença qualitativa entre eles, e por isso o deus de Delfos o reconheceu como o mais sábio.

13. Surge assim o problema de fundo de saber se existe um nexo estrutural entre a posição socrática do não-saber e a decisão de Sócrates de não escrever nada, ou se essa renúncia à escrita depende de razões diferentes e mais complexas.

14. Esse é o problema que agora se deve enfrentar e procurar resolver, na medida do possível.