Platonismo

GERSON, Lloyd P. Plotinus. London New York: Routledge, 1994.

1 A vida e os escritos de Plotino

1. A Vida de Plotino, escrita pelo filósofo Porfírio, seu discípulo e colaborador nos últimos oito anos de vida, é um documento fascinante cujos fatos básicos podem ser rapidamente resumidos.

2. Plotino, provavelmente um grego nascido no Egito em 205 d.C., descobriu aos vinte e oito anos a sede de filosofia que o levou a Alexandria e à escola do enigmático Amônio, que nada escreveu, e, após dez ou onze anos, desejando estudar a filosofia persa e indiana, juntou-se à expedição de Gordiano III contra a Pérsia por volta de 243, abortada com o assassinato do imperador, fixando-se então em Roma em 245, onde permaneceu até a morte em 270 ou 271.

3. Nos primeiros dez anos em Roma, Plotino ensinou a filosofia de Amônio em lições abertas a todos e bem-sucedidas, sem nada escrever, e, quando Porfírio chegou em 263, já havia redigido os primeiros vinte e um tratados, de originalidade provavelmente elevada, sendo os demais dos cinquenta e quatro tratados das Enéadas escritos nos últimos oito anos de sua vida.

4. O caráter admirável de Plotino, revelado por Porfírio, mostra-se na devoção de muitos que o nomeavam tutor de seus filhos, papel em que se revelou santo e divino, em episódios lendários que atestam sua espiritualidade superior e na ausência de inimigos entre os funcionários romanos, com modéstia, retidão, compaixão e gentileza que convém lembrar diante de algumas de suas teses éticas mais severas.

5. Graças à escolha de Porfírio como editor, possui-se tudo o que Plotino escreveu, caso só igualado entre os gregos por Platão, e a edição porfiriana, evitando a ordem cronológica atestada na Vida, organizou os tratados por tema, em ascensão do terreno ao celeste e do mais fácil ao mais difícil, com a Enéada I sobre ética, as II e III sobre filosofia natural e cosmologia, a IV sobre a alma, a V sobre o Intelecto e a VI sobre o ser, os números e o Um, ordem perspícua mas um tanto enganosa, cuja unidade temática não satisfaz a expectativa de tratamento sistemático.

6. A divisão em seis grupos de nove tratados, que dá nome às Enéadas, agradou a Porfírio pelos números perfeitos 9 e 6, mas obrigou a dividir obras unitárias, como VI.4-5, IV.3-5, III.8, V.8, V.5 e II.9, VI.1-3 e III.2-3, de modo que os escritos são na verdade quarenta e cinco, sendo particularmente perturbadora a divisão do grupo III.8, V.8, V.5 e II.9, só recentemente reconhecido como obra única.

7. Os tratados, de duas a mais de cem páginas, são frequentemente ocasionais e ligados ao ensino de Plotino, abrindo com uma questão e respostas possíveis, provavelmente resultantes de discussões reais, antes de sua própria determinação, à maneira das questões quodlibetais de Tomás de Aquino, de modo que a dificuldade de saber sua posição concerne mais ao início que ao fim desses textos dialéticos, embora por vezes, como Aristóteles, ele decida com hesitação.

8. Nas reuniões da escola liam-se comentadores platônicos e peripatéticos, o que supõe que os textos de Platão e Aristóteles já eram conhecidos e os comentários serviam de ponto de partida, e Plotino, que se considerava simples discípulo de Platão e ignorava a revisão crítica sugerida pelo termo neoplatônico, lia os comentários aristotélicos não como estudioso neutro, mas como parte de uma estratégia para compreender a essência das objeções de Aristóteles, maior desafio à sabedoria platônica, e respondê-las adequadamente.

9. As Enéadas, segundo Porfírio, estão cheias de doutrinas estoicas e peripatéticas ocultas, concentrando sobretudo a Metafísica de Aristóteles, com pelo menos cento e cinquenta referências diretas a ela, talvez mil a outros textos aristotélicos e centenas a doutrinas estoicas, o que revela seu traço fundamental de contribuição para a reabilitação e defesa do platonismo contra seus adversários, cuja originalidade está em apropriar-se de distinções e terminologia aristotélicas e estoicas e chegar a conclusões que ultrapassam frequentemente uma interpretação plausível de Platão baseada em seus escritos ou na tradição oral.

10. Plotino apoia-se fortemente em Aristóteles para compreender as doutrinas de Platão, distinguindo nitidamente Platão de Sócrates, de modo que nada nas Enéadas depende do especificamente socrático, e seguindo-o na atribuição a Platão de uma doutrina não escrita dos princípios, cuja compreensão parece extrair dele.

11. As Enéadas procuram mostrar que essa doutrina não escrita concorda com a dos diálogos e aceitam frequentemente como autorizada uma interpretação aristotélica de Platão que, segundo Aristóteles, levaria a doutrina ao naufrágio, para mostrar que a consequência julgada desastrosa é verdadeira e necessária e que a alternativa aristotélica deve ser rejeitada, enquanto, onde Aristóteles não discorda realmente de Platão, Plotino adota tacitamente sua terminologia, suas distinções e até suas conclusões.

12. Por isso, o tratamento das doutrinas plotinianas começa frequentemente pelas razões por que Plotino rejeita a alternativa aristotélica.

13. Essa abordagem é extremamente esclarecedora, pois Plotino é antes de tudo platônico, e não antiaristotélico, mas seu platonismo é em muitos aspectos filtrado por sua luta com Aristóteles.

2 Alguns problemas na leitura de Plotino

1. Quatro problemas têm impedido a apreciação crítica da obra de Plotino, e sua enumeração pode prevenir juízos precipitados sobre seus argumentos.

2. Por sua época, Plotino é difícil de incorporar aos cursos de filosofia antiga ou medieval, recebendo por isso menos atenção dos que poderiam escrever sobre ele de modo filosófico.

3. As raízes da filosofia de Plotino são enormemente emaranhadas e extensas e seus frutos obscuros e difíceis de colher, pois se trata de um filósofo altamente derivativo, como Hegel e não como Wittgenstein, que exige um vasto pano de fundo para ser julgado com justiça, sem a vantagem de discípulos que tenham desenvolvido explicitamente seus argumentos, já que de Porfírio a Proclo e à escolástica árabe e cristã raramente se vê uso direto de argumentos exclusivamente seus.

4. A filosofia de Plotino é de certo modo sistemática, mas suas obras não o são, pois, sendo escritos ocasionais nascidos de discussões e movidos pela convicção de que o verdadeiro sistema já fora desenvolvido por Platão, nenhum tratado oferece uma exposição definitiva sobre uma questão central, exigindo paciência para reunir toda a evidência, enquanto a hipótese de um desenvolvimento doutrinal segundo a cronologia relativa, hoje minoritária entre os especialistas, não se confirma, havendo apenas variações de nuance e ênfase, o que autoriza recorrer a textos de todas as Enéadas.

5. As Enéadas, exóticas na forma e no conteúdo, são escritas num estilo comprimido e obscuro que mistura dialética, exegese, alegoria e argumento técnico, e esse caráter exótico é atenuado pela seleção dos argumentos filosoficamente mais interessantes dentre as avalanches polêmicas de Plotino e pelo silêncio sobre temas como magia, corpos astrais e anjos da guarda, que pertencem ao retrato completo do pensador, mas distraem das preocupações do filósofo.

6. A natureza dos escritos de Plotino justifica certa repetição na exposição, tratando-se questões complexas de diferentes perspectivas, como a identidade entre matéria e mal, examinada na metafísica do sensível e na ética, e multiplicando-se as referências textuais, pois nunca são demais as sinalizações no labirinto de sua filosofia.

3 Uma nota sobre terminologia e tradução

1. O vocabulário de Plotino está repleto de termos ambíguos, como nous, que designa o princípio fundamental do universo, o intelecto da alma do universo, o intelecto humano individual desencarnado e a parte mais alta da alma humana encarnada, e, como não convém evitar a questão usando sempre o termo grego, Intelecto com maiúscula designa o primeiro sentido e intelecto com minúscula os demais, distinção análoga à adotada para Alma e alma, enquanto Um e Bem levam maiúscula quando usados aproximadamente como nomes próprios.

2. Traduzir as Enéadas é em geral extremamente difícil, e a melhor tradução inglesa completa, a de A. H. Armstrong nos sete volumes da edição Loeb, fornece a maior parte das citações, com modificações quando necessárias, preservando-se sua terminologia para não confundir o leitor familiarizado com ela.